澳洲軍方採購的40架UH-60M「黑鷹」直升機,首批2架已於近日運抵該國,展開汰換MRH90的作業。(取自洛馬公司網站)
澳洲軍方為了加速汰換自從2000年代服役後,頻頻出現狀況,且在7月底演訓期間發生墜海事故的MRH90「太攀蛇」(Taipan)直升機,今年2月簽署合約敲定採購40架美製UH-60M「黑鷹」(Black Hawk)新機,首批2架已在日前抵達澳洲,有助推動軍力現代化。
澳洲廣播公司新聞網(ABC News)7日報導,澳洲國防部長馬爾斯(Richard Marles)證實,首批2架由美國軍工巨擘洛克希德馬丁集團,旗下塞考斯基公司所研製的UH-60M「黑鷹」(Black Hawk)通用直升機,已於7月30日由美國空軍C-17運輸機,運抵澳洲皇家空軍位於雪梨西北方的里奇蒙基地(RAAF Base Richmond),正式揭開汰換MRH90機隊的序幕。
報導指出,根據飛航資料,前述兩架UH-60M在運抵里奇蒙基地後,隨即飛往雪梨西南郊的陸軍霍斯沃西基地,該地除了是澳洲陸軍主要據點,也是澳洲三軍聯訓、與陸軍後備單位主要的訓練基地;由於這項金額近20億美元的購案今年初才完成簽約,在半年後隨即迅速開始交付作業,也讓澳洲相關人士大感驚奇。
在此同時,於7月底在美澳主導「護衛軍刀」(Talisman Sabre)多國聯合演訓期間,發生MRH90直升機失事墜海意外後,澳軍該型機種隨即全面停飛,調查人員則在8日尋獲失事直升機的飛行紀錄器(俗稱黑盒子),將有助進一步釐清事故原因。
澳洲軍方MRH90直升機,自從2007年投入陸軍與海軍服役行列之後,至今問題頻傳,並曾在2019年、2021年屢次部分或全數停飛,且澳軍人士透露該機並未全數完成必要的軟體升級作業,因此澳洲政府在2021年決定提前將MRH90退役,預計於2024年完成。