俄國發射聯合號太空火箭,準備展開月球南極的水冰探勘任務。(美聯社)
俄羅斯11日發射一枚攜帶登月艙的聯合號(Soyuz)太空火箭前往月球,展開俄國47年來首次登月任務,目標則是成為全球首個在月球南極成功登陸的國家,並展開探勘任務。
路透報導,這枚攜帶「月球25號」(Luna-25)登月艙的太空火箭,11日凌晨2時許,從位於莫斯科東方約5550公里的東方太空發射場(Vostochny Cosmodrome)升空。俄羅斯國家航天公司(Roscosmos)表示,預定將在23日展開登陸月球任務。
俄羅斯發射月球登陸器,與其他國家競相在月球上尋找水。俄國試圖成為第一個在月球南極軟著陸的地球強權,據信這個地區蘊藏著令人夢寐以求的水冰(water ice),雖然月球比薩哈拉沙漠乾燥100倍,但美國航太總署2018年發現在月球陰影部分存在水冰,並在2020年確認陽光照射處含有水的存在。
印度近期也發射了探月火箭,但俄國太空計劃的真正對手則是美國與中國,這兩國都有更積極的探月計劃。