德國外交部長貝爾伯克（Annalena Baerbock）原定13日啟程，前往澳洲、紐西蘭展開為期一周的訪問行程，然而他所搭乘的空中巴士A340政府專機卻接連出現2次故障，被迫取消行程。負責操作的德國空軍顏面盡失，15日迅速宣布，2架A340政府專機都將加速提前在數周內退役。

The Drive報導，德國空軍現有2架A340-300政府專機，機身編號分別為「16✠2」以及「16✠1」；「16✠2」原定9月退役，而這次發生連續故障、大出洋相的「16✠1」則機齡約23年，預定明年底退役。報導提到，貝爾柏克的A340專機在阿拉伯聯合大公國的阿布達比起飛後，發現襟翼無法正常運作，隨後返回當地機場，地勤人員費時數小時進行故障排除。此外，德國空軍也在X平台（原推特）透露，由於更新的A350政府專機正在執行其他未公開的任務，因此無法接替這次任務。

Mit den #A350 stehen der Flugbereitschaft robuste und moderne Flugzeuge für die Langstrecken zur Verfügung.
Wir werden die beiden #A340 so schnell wie möglich, d.h. in den kommenden Wochen vorzeitig außer Dienst stellen.
Die beiden Airbus A340 sollten ursprünglich im September… pic.twitter.com/P7HP3APex1

— Team Luftwaffe (@Team_Luftwaffe) August 15, 2023

而編號「16✠1」的A340政府專機在第二次起飛後，德國空軍信心滿滿的宣稱「沒有任何問題」，因此將繼續前往雪梨的飛行。不料很快又再度被「打臉」，德國空軍在X平台上宣布該架A340政府專機「任務失敗」，相同故障再度出現，因此被迫返航回到阿布達比。

根據隨同貝爾伯克出訪的「明鏡週刊」記者發布的影片，在15日晚間機長廣播向外長與代表團成員解釋，飛機反覆出現故障，因此不得不在洩掉燃油後返航阿布達比降落。

貝爾伯克也在X平台上發文寫到：「我們已經盡力嘗試一切辦法，不幸的是在後勤上這場出訪印太之旅沒有這架破飛機不行，這實在太惱人了。」她在出訪行程取消後，改搭商業航班返回德國。這架A340原本是德國漢莎航空的商業客機，後轉由德國空軍操作，並且由於其具有歐洲合作，性能比肩波音747的機種的特殊地位，因此也時常作為德國政要的VIP政府專機。

#A340 - Mission abgebrochen!
Der Fehler ist erneut bei der nun wieder vollgetankten Maschine aufgetreten. Wir landen jetzt wieder in Abu Dhabi.

— Team Luftwaffe (@Team_Luftwaffe) August 14, 2023

BREAKING: Hier erklärt der Pilot des Airbus A340 der Flugbereitschaft der Bundeswehr Außenministerin Baerbock und ihrer Delegation, dass die Maschine wegen desselben Klappen-Problems Kerosin ablassen und erneut nach Abu Dhabi zurückkehren muss. @derspiegel pic.twitter.com/JNrYdassH6

— Christoph Schult (@schultchristoph) August 14, 2023

Wir haben alles versucht: leider ist es logistisch nicht möglich, meine Indo-Pazifik-Reise ohne den defekten Flieger fortzusetzen. Das ist mehr als ärgerlich. 1/2

— Außenministerin Annalena Baerbock (@ABaerbock) August 15, 2023

不過，這2架A340政府專機頻頻故障的問題並非近期才發生，早在2018年前總理梅克爾（Angela Merkel）出席G20峰會時，就曾出現電子故障導致行程延誤。同年，時任財政部長的蕭茲（Olaf Scholz）在出訪印尼時，則發生搭乘的A340專機機上電線被囓齒動物咬壞，最後被迫搭商業航班返國的糗事。今年5月，貝爾伯克的專機則在卡達發生爆胎，被迫將訪問時間延長了一天。

柏林當局為了替換A340，先前已斥資13億美元向空巴集團購買3架全新的A350-900，然而A340層出不求的故障，還是引發民間對德國空軍的保修維護能力提出質疑。目前德國空軍因應中短程國際出訪任務，還有3架A319與3架A321，更短程的VIP要員運輸任務，則有3架加拿大的Global 5000/6000公務機。