佛羅里達州州長德桑蒂斯正在爭取共和黨總統參選提名，現在遇到了麻煩，除民調下滑之外，若以英國博彩賠率計算（佛州本身禁止博彩），他已來到宣布參選後的最大賠率（賠率是浮動的，通常強者勝率愈強，賠率愈低），當選總統的可能性且跌到6.7%，遠不及同黨領先者川普的30.8%。儘管共和黨初選第一輪投票尚未進行，但在選民「不喜歡輸的感覺」心態下，他似乎已離總統寶座更遠。

德桑蒂斯在共和黨初選中，話題性僅次於川普。今年初，根據民調機構FiveThirtyEight的調查，當時德桑蒂斯的黨員支持度為38%，略輸給川普的43%，確實大有可為，何況川普本身官司纏身，加上美國社會整體「反川普」氣氛依舊濃烈，年僅45歲的德桑蒂斯很難不讓人注意。

當然，德桑蒂斯對自己的信心也很強，因為去年11月，他才以壓倒性優勢擊敗民主黨的克里斯特，風光連任州長，當「紅色浪潮」（當時以為川普效應會讓共和黨捲起驚人聲勢）不如預期，德桑蒂斯的勝利，便大為填補了共和黨的失落，他和川普的正面對決也於焉展開。

一時間，美國諸多媒體相繼分析德桑蒂斯如何出線，直至原本不把德桑蒂斯放在眼裡的川普，也感到壓力（例如拉高分貝嘲諷德桑蒂斯不夠格當總統），不過，德桑蒂斯的民調卻一路走下坡，截至8月中，他和川普的差距已達52.2%比15.2%，雖然仍遠勝過美國富商拉馬斯瓦米（9.3%）、前副總統彭斯（4.7%）和前美國駐聯合國大使海莉（3.5%）等其他參選人，但不容否認，他的表現已辜負了自己連任時的氣勢。

照理說，德桑蒂斯談吐清晰、言詞流暢，比起以「引起混亂」見長的川普，他更像是新一代保守主義的藍圖制定者，卻也因為極右的政策，限縮了拓展票源的空間，包括和迪士尼之間的鬥爭、反同色彩，儘管受到佛州選民愛戴，放諸全國，他的政治手腕就又顯得過於偏狹，則原本已不如川普在南方保守各州所受歡迎程度，德桑蒂斯又無法喚起選民對未來的希望，以至於他一直無法真正追上川普。

於是我們便看到，德桑蒂斯在Covid-19下的強勢風格，不顧聯邦政府建議，逕自解封學校和企業，雖然佛州選民掌聲如雷，卻也嚇壞了不少他州的選民。他的全國形象就是建立在民粹主義和反精英主義，以及「言論刻薄傾向」（類似川普）的基礎上，簡單說，德桑蒂斯採取的策略，至多就是把自己塑造成一個比較年輕、比較不浮誇的川普而已。他對競選總統發出的訊息，並不是著重擘劃國家願景，而是以對現狀的不滿去吸引共鳴。如此一來，共和黨選民何不就繼續追隨川普就好。

在德桑蒂斯漸漸和川普拉大差距的同時，美國媒體也發現，德桑蒂斯似乎已察覺（尤其從他的經濟政策），要進入白宮，原來比要比選上州長難上好幾倍，且因為他投入參選總統，公眾對他的敏感度頓時大增，結果就是加劇了對他既有政治形式、風格的懷疑，進一步還直接削弱他的光環。

共和黨初選如火如荼，但事實上川普對德桑蒂斯的「真正攻擊」尚未展開，雙方也還沒有進行過面對面辯論，德桑蒂斯的民調已一路下滑，偏偏全是自己造成的，他的募款或許不差，眼前民調走勢，對他的續航力恐怕已產生不小打擊。

任何參選人在競爭過程，既不能讓民調往上走，亦無法穩住，還出現明顯走下坡，問題就可能會更麻煩，也就是選民對你的信心也會下降，尤其是原本和第一名領先者幾乎伯仲之間，數月後竟反而落後更多，這就不只是一時的民調數字變化而已，還反映了選民對其「勝出」的消極心態。

關於這一心理現象，很快就在英國博彩的賠率計算中獲得印證。選民某種程度有時也和「賭徒」一般，會有「不想輸」的心理，這在黨派色彩較弱，所謂中間選民之中又更為普遍，大家都想投給「會贏的人」。一旦「不被看好」氣氛愈盛，隨之而來就是骨牌效應、西瓜效應，初選中的德桑蒂斯如此，台灣方面，尤其有「棄保」壓力的柯文哲、侯友宜，擔心的也是同一件事。

※作者為《上報》主筆