AGM-183A極音速飛彈的開發過程命運多舛。(取自DVIDS網站)
美國空軍23日發表聲明證實,空軍19日在南加州愛德華空軍基地,以B-52轟炸機掛載AGM-183A「空射快速反應武器」(ARRW),進行本年度的第3次試射,不過並未透露測試結果是否成功。
美國軍聞網站Defense News報導,美國空軍23日宣布,本年度第3次AGM-183A「空射快速反應武器」(ARRW)的試射已在19日進行。此為半年來,這款武器首度公布開發進度的消息,軍方只透露這次試射也取得重要的測試資料,對ARRW還有另一款極音速武器「HACM」的開發都有關鍵助益,並未透露結果是否成功。
AGM-183A「空射快速反應武器」(Air-launched Rapid Response Weapon,ARRW),是由美國空軍在2018年與洛馬公司簽約,共同開發的極音速飛彈,採滑翔式彈體設計,射程可達1600公里,最大時速逾20馬赫,可使用B-1B、B-52H以及F-15E等戰機掛載發射。
美軍開發ARRW的計畫命運多舛,2021年的3次試射全部都以「失敗」告終,雖然在2022年有4次成功的發射經驗,不過到了2023年,又再度試射失敗,尤其是在3月13日進行、今年第2度的實戰測試中,AGM-183A又未能成功發射,美國空軍及國會對這項武器開發案的質疑越來越多,空軍一度宣布放棄開發。
不過在4月,美國空軍部長肯德爾(Frank Kendall)最終表示,軍方已向ARRW計畫投入大量資金,也取得許多珍貴的測試資料,因此不會放棄這項開發案。肯德爾當時也表示,空軍目前已將注意力轉移至另一項主要的極音速武器開發計畫、「極音速攻擊巡弋飛彈」(Hypersonic Attack Cruise Missile, HACM)。
HACM計畫是由雷神公司(Raytheon)以及諾斯洛普格魯曼(Northrop Grumman)組成的團隊所推動,已進行過幾次成功的飛行測試。