今年以來，中國經濟原本被各界期待，將能擺脫新冠肺炎疫情陰影，出現強勁反彈，但未料陸續出現需求不振、房市低迷等負面發展，近期融資、房地產更連連暴雷，對此，經濟學人指出，中國政治趨於獨裁，是讓經濟難以出現復甦的最重要因素。

英國「經濟學人」24日刊出題為「中國經濟為何無法好轉」（Why China’s economy won’t be fixed）的專文，對中國經濟今年始終無法脫離泥淖的原因進行剖析，首先點出中國在2010年代之前，曾經造就過舉世稱羨的經濟奇蹟，在1980年代，中國工業產值只有美國的十分之一，但如今經濟規模卻已達到美國的四分之三。

在2007年至2009年全球金融海嘯期間，中國更是全球唯一能夠透過多種刺激手段，有效因應危機的大型經濟體，甚至被視為是當時的「救市主」。但是到了今年，以第二季表現評估，中國年度經濟成長僅有3.2%，遠遜於接近6%的美國；專文指出雖然有人以1990年代日本經濟泡沫化來對比，但當時日本國民的經濟情況普遍更為穩健，因此中國恐怕正面臨更糟的處境。

China’s economy is suffering because an increasingly autocratic government is making bad decisions. After four decades of fast growth, an era of disappointment is beginning https://t.co/jGOyQ8DapX pic.twitter.com/jKFjVtWkxH

— The Economist (@TheEconomist) August 24, 2023

雖然北京當局政策出現錯誤，使經濟未如預期般好轉，但中國領導人習近平不斷收緊權力，卻讓情況更趨惡化。過往中國政府面對危機，屢屢能以刺激發展、擴大基礎建設等方式逆風而行，但同時也累積了大量債務，此外，習近平對於「福利主義」的嗤之以鼻，以及北京當局試圖將債務維持在國內生產毛額（GDP）3%的目標，都使經濟與金融部門綁手綁腳，難以提出能有效刺激成長的政策。

也因此，即便陷入通貨緊縮，經濟成長遠不如預期的局面，北京當局對於救市仍然意興闌珊，近日中國人民銀行也僅將1年期利率調降0.1%。專文強調這只是一連串錯誤政策的冰山一角，近年來中國在外交上過於盛氣凌人，商業擴張也引起與美國之間的貿易、科技戰，自2020年起又對中國民間較為成功的科技、商業公司進行整肅，種種行徑都使外資開始卻步。

然而政策錯誤的不斷疊加，如今看起來已不單純是決策的錯誤，而是因高度重視國家安全，犧牲了經濟的發展；這從習近平不斷將權力集中，且往往任命其心腹接掌高階技術官僚的職位便可看出端倪。且在過往，北京當局容許對於經濟發展的辯論，如今卻要求分析人士配合表現出樂觀展望。

該文指出，中國問題始於最上位者，因此代表著這些問題將會持續，甚至惡化；因為經濟上包括人口老化在內的挑戰愈來愈多，美國的敵意也日漸加深，且正試圖阻撓中國部分的經濟發展，其中包括晶片製造業。中國愈是試圖追趕，就愈難縮小與美國的差距，因為中央集權式的經濟擅長模仿，不擅長創新。

在21世紀初，西方領袖誤以為貿易、市場和成長能促進民主和個人自由，中國卻反其道而行，測試更加獨裁的制度是否不利於經濟。如今愈來愈多的證據顯示，制度越獨裁就越損及經濟，中國在迅速成長40年後，已步入令人失望的時期。