歷經3度因天氣不佳而延遲發射計畫後，日本搭載智慧型月球登陸器的H-IIA火箭，終於在7日成功發射。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）證實，7日上午8時42分（台灣時間7時42分）H-IIA火箭已依預定計畫，從日本鹿兒島縣的種子島太空中心升空。

美聯社報導，這具H-IIA型火箭升空13分鐘後，已將1枚「X射線成像及光譜任務」（XRISM）衛星送進地球軌道。至於它所搭載的「智慧型月球探測登陸器」（Smart Lander for Investigating Moon，SLIM）高約2.4公尺，重約200公斤，預計在3至4個月內抵達月球軌道，且在4至6個月內挑戰著陸月球。

如果SLIM成功著陸，日本將成為繼前蘇聯、美國、中國還有印度之後，第5個實現登月的國家。JAXA官員指出，這具月球登陸器可能在2024年初嘗試登陸。JAXA正在開發的「精準著陸技術」，旨在替未來探測月球還有登陸其他行星等任務做準備。

JAXA官員進一步表示，目前的月球登陸器，它們的實際登陸位置經常偏離目標位置10公里以上，JAXA的「智慧型」月球探測登陸器（SLIM）設計得更精確，將目標著陸位置的誤差範圍控制在100公尺以內，以尋找更安全的著陸點。SLIM搭載先進識別技術的數位相機，著陸之後會展開多個探測項目，包括蒐集月球表面火山口地形的數據資料，並進行識別。

JAXA還將與美國航空暨太空總署（NASA）合作，研究光在不同波長的強度、太空中物體的溫度、形狀還有亮度，這次任務送進地球軌道的「X射線成像及光譜任務」（XRISM）衛星，可測量各星系之間的移動速度還有組成。

美國萊斯大學（Rice University）萊斯太空研究所所長亞歷山大（David Alexander）表示，這次任務對深入研究熱電漿的特性具備關鍵意義。熱電漿是構成宇宙大部分的超高溫物質。亞歷山大指出，研究熱電漿在空間與時間中的分布與動態運動，同時可研究許多宇宙現象，包括黑洞、宇宙中化學元素的演變以及星系團的形成。

H-IIA火箭原定5月發射升空，但由於3月才剛發射最新的H3運載火箭卻失敗，當局決定將H-IIA火箭的發射日期延遲至8月26日，後來又因天氣不佳，發射計畫再度延期至28日，結果當天又因上空風力強度未達發射標準，計畫在發射前27分鐘中止。

H-IIA型火箭是日本的主力太空運載火箭，由JAXA與三菱重工共同研發，發射任務也是由三菱重工進行。目前全球許多國家再次展開登月挑戰，迄今只有美國、前蘇聯、中國還有印度4國成功登陸月球，印度8月更成為第1個成功登陸月球南極的國家。