日本天皇於日本8日下午3時透過直播發表關於「生前退位」的想法，影片中天皇表示自己身體日漸衰老，擔心無法全心全意致力於國務上。

根據日媒報導，雖然內文中隻字未提「退位」，仍強烈反應出「生前退位」的意願。首相安倍晉三也隨即發表聲明，表示將認真思考改變相關規定的可能性。

個人立場發言

依日本憲法規定，天皇沒有參與國政的權限，所以天皇影片中一開始便聲明不會具體提及現行的《皇室典範》，而是站在個人立場發言。

影片中天皇提到自己曾動過2次手術，再加上年事已高，深感體力下降，開始思考怎麼做才是對國家、國民和皇族最好的，擔心因為衰老而未能盡到天皇此象徵應盡的義務。

另一方面，《皇室典範》裡攝政相關的制度表明，在天皇未成年時，可由已成年的皇族成員代為攝政，又或是天皇因為重病而無法處理公務時，可透過召開皇族會議，由已成年的皇太子就任攝政。明仁天皇在影片中提到攝政不能解決實際問題，和7月13日宮內廳傳出天皇將讓位給皇太子的傳言有所不同。

深盼國民理解

日皇同時表示，擔心自己未來病重時會造成日本社會停滯、影響人民生活，若是過世，還得連續花上2個月舉辦葬禮，相關儀式則長達1年，這對舉辦儀式的相關人士或是自己的家族都有一定程度上的折磨，因此希望能避開這情形的想法在腦中不斷徘徊，深盼國民能夠理解。

日本首相安倍晉三也隨即針對日皇談話發表回應，表示將慎重思考天皇的年齡和公務負擔，同時也會好好考慮能為天皇做些什麼。為此，安倍政府未來將須設立「皇室典範相關專家會議」，傾聽國民的意見，同時也得為了減輕公務負擔和皇室人數減少等問題，進行相關檢討與研擬對策。

— Nikkei Asian Review (@NAR) 2016年8月8日

這段約莫11分鐘的影片8日在日本街頭播放後，許多年輕世代的民眾都表示支持天皇退位。