隨著中國未來空中威脅加深，美國空軍原本因冷戰結束、缺乏「夠格」假想敵對手而停辦19年的「威廉．泰爾」（William Tell）空戰大賽，決定今年9月11日至15日重新盛大舉辦，並由各聯隊的現役F-22、F-35以及F-15三大空優機種，分別組成9支參賽隊伍一較高下，成績結果預計最快將在台灣時間16日出爐。

The Drive網站報導，「威廉．泰爾」空戰大賽極富盛名的程度，與海軍俗稱「Top Gun」的「美國海軍戰機武器學校」（現為「海軍打擊戰機戰術教學計畫」、《捍衛戰士》系列電影故事主角的背景）相當，並且在1972年時首度頒發命名為「Top Gun」的獎項（著重機砲射擊）。但冷戰結束後，美空軍對空戰戰技需求大幅降低，遂於1996年停止固定舉辦「威廉．泰爾」競賽，只在2004年進行一次紀念比賽。

報導指出，「威廉．泰爾」空戰大賽和其他著名演習不同，是一場真正的對決競賽；除了相互較量之外，還將與假想敵中隊派出的「紅軍」戰機交戰。「威廉．泰爾」最終贏家只有一個，沒有所謂的「第二名」。

「威廉．泰爾」空戰大賽項目不僅限於飛行員在空戰中的戰鬥，為了促進空軍全體追求卓越、精進戰力的精神與態度，還嵌入其他與實戰息息相關的項目，包括地勤維修、武器掛載，甚至是地面情報和指揮與管制人員也都有競賽項目。

這次在喬治亞州薩凡納舉行的「威廉．泰爾」空戰大賽，由第1聯隊主辦，參賽的9個單位則分別為：操作F-22的第1聯隊、第3聯隊、第154聯隊；操作F-35的第388聯隊、第419聯隊、第158聯隊；操作F-15E的第4聯隊、第366聯隊以及操作F-15C/D的第104聯隊。而第64入侵者中隊的F-16C戰機、第7戰機訓練中隊的T-38高教機則將擔任類似遊戲NPC的對抗角色。

報導提到，本屆「威廉．泰爾」空戰大賽綜合冠軍獎項，以二戰太平洋擊墜戰機40架的空戰王牌命名為「理查．邦格獎」（Richard Bong），還依不同機型（F-22、35、15）分別設立最佳表現獎，最佳武器掛載以及最佳地勤維修等不同次要獎項。

而美國空軍在這次設計競賽細節上，邀請一批經驗豐富的退役F-15飛官協助，其中甚至包括創下「米格三殺」（伊拉克MiG-29、MiG-23，前南聯MiG-29）紀錄的羅格里茲上校（Cesar Rodriguez）。已退役的羅格里茲提到，在1991年「沙漠風暴」的部署經驗顯示，競賽和實戰表現絕對是呈正比的。

美國空軍「威廉．泰爾」空戰大賽得名自百步穿楊的瑞士傳奇弓箭手，正式舉辦始於1954年，不過起源則可追朔至1949年在內華達州奈利斯空軍基地舉行的空中射擊大賽。值得一提的是，在當時仍有種族歧視的年代，冠軍則是非裔組成第332戰機「塔斯基奇」（Tuskegee）大隊奪得，當時參賽團隊一員、日前剛度過百歲高齡生日的哈維中校（ James Harvey）將作為主要嘉賓，出席參加今年「威廉．泰爾」空戰大賽，並且F-15機型最佳表現獎也將以他命名為「哈維獎」。