你喝酒會臉紅嗎？還是你有看過周遭朋友酒後臉部漲紅？根據研究，酒精進入體內由先代謝成乙醛，再由分解成乙酸，最終變成水和二氧化碳排出體外。喝酒臉紅表示酒後體內短時間累積乙醛，而乙醛未能順利分解的表現，這個乙醛的快速累積也會帶來頭痛、心悸、噁心或嘔吐等症狀。

酒後容易乙醛堆積，一個常見的原因是天生的基因變異，令代謝乙醛的酵素（乙醛脫氫酶 2）功能缺陷，導致飲酒後乙醛無法正常被分解，讓臉部漲紅。這些天生的基因變異中，有一個常被研究的基因位點，稱為 rs671；rs671 在國內外許多學者的研究中，證實和酒後臉紅有密切相關。

這個 rs671 的基因變異，又稱「酒精不耐症」體質，常見於東南亞國家，台灣比率居全球之冠，高於鄰近的日本和韓國。

台北市立聯合醫院松德院區、國家衛生研究院與美國史丹福大學的合作研究中，檢測 147 名酒癮個案、114 名健康受試者體內的 rs671 基因變異，並且分析血液中一個反應腦神經損傷的分子（NFL 神經絲輕鏈）的濃度。

研究發現，酒癮患者體內的 NFL 濃度高於健康受試者，而具有 rs671 基因變異者，也就具有酒精不耐症體質者，具有更高的 NFL，肝功能異常也比較嚴重。所幸經過兩週的酒精解毒治療（或說戒斷治療），NFL 在體內有逐漸下降，至於停酒多久才能回復正常，目前研究上無法得知。

松德院區成癮防治科主治醫師黃名琪說，這個研究結果揭示了酒精對大腦的傷害可能比我們想像的更為嚴重；而喝酒會臉紅的人，可能意味著他們的更容易受到酒精帶來的腦神經損害更為嚴重。所以，不要再陷入錯誤迷思，誤以為酒後臉紅是肝好心臟強了。

另外，值得注意的是，聯合國已經將乙醛列為一級致癌物（其他的一級致癌物如空氣中的 PM2.5），也證實飲酒會增加癌症的風險。因此，國人若具有酒精不耐症體質，表示在酒後乙醛不容易代謝而累積在體內造成臉紅者，在飲下杯中物之前，應當慎思再三。