根據衛星影像比對，顯示美、中、俄三國都在過去數年之間，持續增加核武研發與測試場地內的設施與建設，專家研判重啟核武測試的可能性極高，憂心「冷戰期間許多令人恐懼的點子又要浮出水面了」。

美國有線電視新聞網（CNN）獨家報導指出，在比對包括內華達沙漠（Nevada desert）、北冰洋內的新地島（Novaya Zemlya）以及新疆地區等，美中俄三國主要的核武測試發展場域2021年至2023年的衛星影像後，顯示前述國家在近年來都持續進行核設施的增建，且有準備進行核試的徵兆。

美國加州蒙特雷國際研究學院 (Middlebury Institute of International Studies at Monterey)兼任教授路易斯（Jeffrey Lewis）指出，影像顯示各國近年在核試場地增建坑道、道路以及存儲設施，出入交通頻繁，都凸顯出美中俄極有可能恢復核試。

前美軍情報分析師、退役美國空軍上校雷頓（Cedric Leighton）也得出類似結論，他表示「很顯然美中俄三國挹注巨資，不僅僅對核武器庫進行更新，同時也在為發展某些特定類型武器進行測試的準備」。

Exclusive: Satellite images show increased activity at nuclear test sites in Russia, China and US https://t.co/NH508C4Cuq pic.twitter.com/B7bCFLzcpV

— CNN (@CNN) September 22, 2023

路易斯表示，核試有可能導致美國與中、俄兩國之間新一波的軍備競賽，結果就是「人們砸下更多的金錢，卻換不來更安全的環境」。他也指出，俄國國安會副主席、曾任俄國總統的麥維德夫（Dmitry Medvedev）今年7月矢言若烏克蘭反攻獲得重大進展，俄方「將被迫動用核武」，因此俄軍侵略烏克蘭的表現與預期相距太遠，也可能是莫斯科考慮重啟核試的原因之一。

俄國新地島核試場活動頻繁

報導指出，俄國新地島核試場在1955年時由前蘇聯啟用，直到1990年最後一次進行地下核試為止，該場所在130次測試中，針對超過200個核裝置進行參數蒐集。目前當地活動正日益頻繁，包括道路的維護、航運物資的增加以及武器測試專用坑道的增建，都凸顯俄方恢復核試的意圖，但雷頓也指出，俄方迄今並未進行任何相關測試，似乎有透過前置作業「嚇唬」西方陣營的意味。

中國羅布泊增建測試坑道

在中國新疆羅布泊的核試場域，衛星影像則顯示在近年已完成第5條核試坑道的建構，且正在增築第6條坑道，聯外交通網也逐漸成形，此外當地行政作業與支援區域也有許多新設施出現。日本「笹川和平基金會」分析指出，中國有可能正在準備進行次臨界核試（subcritical nuclear test）。但中國外交部在回覆CNN的聲明中，駁斥這項說法，直言該推論在「誇大中國核子威脅」，是極為不負責任的行為。

美國內華達沙漠擴建地下設施

同時，在美國主要核試場域內華達沙漠，地下設施U1a複合群也在2018到2023年間大幅擴建，但五角大廈在去年10月發表的「核態勢評估」（Nuclear Posture Review）之中，強調華府只會在「極端情境下」考慮動用核武，然而美方也並沒有「不率先動用」（no first use policy）的指導原則。

根據聯合國數據，美國在1945年至1992年之間一共進行1032次核試，俄國（與前蘇聯合併計算）於1949年至1990年間則有715次核試，中國在1964年至1996年間也進行45次測試，路易斯相信美、中、俄等國對於領先其他對手，研發出新式武器的渴望，是促使各國準備重啟核試的動力，因此「某些冷戰時期最令人憂心的點子可能因此而獲得重生」。