剛上任的農業部長陳吉仲因專案進口蛋的風波下台。一般人一定覺得很怪：到底發生何事？為何有多達五千多萬顆蛋即將要被銷毀？民眾的不滿，顯而易見，但官員的解釋，卻不是那麼的直接、易懂。

行政院長陳建仁針對進口蛋的行政疏失，出來道歉，算是合宜的處置。我讀了陳吉仲對專案進口蛋的政策辯護－專案進口雞蛋完整說明，文章很長，一般人大概沒那個耐心讀完，我也只是大致讀了一下。文中，陳吉仲宣稱：這個政策，絕對是正確的。我們在學校教學生寫英文作文、翻譯，經常提醒學生，要避開這類字眼。這種措辭一出來，經常會封死了自己的退路。在英美契約法中，有個歷時久遠的卡里爾訴碳酸煙球公司案（Carlill v. Carbolic Smoke Ball Company, [1892]），碳酸煙球公司的廣告措辭的太過，讓自己身陷法律的不利地位。幾年前，胖達人麵包的案例中，也有著類似的情節。

其實來講，針對蛋供應量的不足，專案進口蛋未必是最佳方案。些許的調降進口關稅應是可行的，在處理上比較簡便，過程中，也不必承受太多的指控。然而，在陳吉仲的政策辯護文中，他只是用關稅完全取消的情境，來說明調降關稅並不可行，卻撇開了適度調降關稅的計算，算是以偏概全。這就讓我想到功夫片中的一幕：周星馳飾演的混混阿星，挑上一位看似發育不良的小伙子，要跟他單挑，沒想到那人站出來，體型壯碩，成了片中的笑點。正因為關稅是挺有效的，WTO才要鎖定它。

為何要略過關稅調降的可能性？我猜想：關稅的調降，相對屬於長期的方案，但決策者打從心底排斥這樣的方案，主要是不希望本土的蛋品市場，長期受到衝擊。為了保護本土蛋的市場利潤，於是決定下猛藥，專案進口。後者的作法，退場容易，但過程會十分繁瑣，類似是設立一家新公司的業務量。在農業部的人力中，要抽調出這樣的人力，要不出差錯，不人仰馬翻，想必是很難的。

問題的核心，就在於農民的利益絕對不能損及。這應是聖牛（sacred cow）級別的價值觀與禁區。即使蛋價過高，消費者挨不住了，都要找出一個對本土蛋農衝擊最小的辦法，即使這樣的辦法，行政成本很高，可能浪費了納稅人的稅金，依然任事勇猛。

我感覺，這種人像是（農業團體的）基本教義派。在日常生活中，會遇到形形色色的基本教義派，他們抱持著各自的信仰，也不是什麼壞人。但確實應避開與他們的言詞交鋒，以維持心情的平和。這些人，不是好的溝通對象，臉上也許帶著微笑，卻使勁的想改變你的想法。跟他們談話，你將會發覺：主要都是他在講，你在聽。

經濟學教科書中，有時會用極短的篇幅，提到一種偏好，叫做字典式偏好（lexicographic preference），就是說A永遠比B好，再多的B，也沒有辦法取代A。農業基本教義派的思維，有點類似是這樣：農業團體排第一，其他的消費者、納稅人都還要次之。我贊成適度的保護主義，但走的太過頭的保護主義，就會顯得殘酷，完全不是佛教那種眾生平等的概念，反倒像是佛教當初要對抗的婆羅門教。雖然說，先進國家也是保護農業的。但適時的平衡、微調，對本土農業長期的競爭力，也未必是壞事。

專案進口蛋這種政策，可類比為醫學上的侵入式治療，本質上相當的左傾。台灣的財經政策，經常有些不當的發想，對市場生態造成不必要的攪局。雞蛋的市場結構，大致屬於壟斷性的競爭（monopolistic competition）市場，這種市場下，底下還分成好幾個區隔，各自有不同級別蛋品的供需。從特定國家引進的蛋品，對品質相近的區隔衝擊大，對其他區隔，例如像有機蛋的衝擊就較小，對蛋農並非一體的公平。這當中，政府也扮演了選擇輸家（picking the losers）的角色。

陳吉仲的履歷，是一色清的，三個學位都是農經，然後學而優則仕。這種人的思考模式，可能比較接近哲學家以撒柏林爵士（Sir Isaiah Berlin）所描述的刺蝟：一身橫練，卻不太懂得變招，極端時還會硬碰硬。這樣的行事風格，一旦遇上不確定、變化莫測的時勢，比較會踢到鐵板。刺蝟的思維比較像是一神教，另一個類別－功力沒那麼深厚卻擅長變招，觀時勢騰挪的狐狸，則更接近多神教些。

前美國財政部長魯賓（Robert E. Rubin），在離開公職後寫了不確定的世界（In An Uncertain World: Tough Choices from Wall Street to Washington）一書。他在序言中提到：「我在事業生涯各個階段中碰到的一些人，對一切似乎比我確定多了。我的人格特質中不但缺少這種確定性，我也認為，這種態度誤解事物的本質、複雜性與模糊性。」我周邊遇到的人也差不多是那樣，只是身處的池塘要小很多。

陳吉仲說他為農業一生懸命。在鐵面無私（The Untouchables）這部電影中，凱文科斯納飾演禁酒探員Eliot Ness。他對抗的對象是芝加哥的黑道大哥Al Capone，Capone這人十分的兇狠，情人節大屠殺的慘案，咸信是他主導的。他將賣私酒的營運總部設在芝加哥郊區Cicero的飯店－The Hawthorne Hotel，從該處調度大局。Ness親自挑選不受賄的探員，冒了九死一生的危險，終於成功將Capone給定罪，Ness也成了英雄人物。但命運的安排十分吊詭，Ness後來從公職轉商，際遇不順，也加重了酗酒的習慣。也許，冥冥中的安排，也只是在提醒我們：正邪並非絕對，無需過度的自許正義（self-righteous）。

※作者為國立彰化師範大學翻譯研究所教授