2020年民主黨總統初選進入倒數階段時，僅剩拜登和桑德斯競爭，無論拜登還是桑德斯在當時的全國民調中，他們皆略勝川普，意思是他們確實是民主黨內最強的兩人。只是拜登的黨內支持比例終究贏了桑德斯10個百分點以上，所以是拜登出線。但拜登勝出後，在挑選副手上，則又有非關「民調因素」的邏輯必須考慮。

如果只參考民調數字，拜登那年若以桑德斯為副手，看似「強強配」，實際選戰思考，卻和副手民調無關，而是此黨總統候選人對上彼黨總統候選人，個人欲表現出什麼樣的格局和威望，自己「缺什麼、補什麼」，才真正決定了副手是誰。

很清楚地，桑德斯的極左色彩，加上和拜登同屬「老藍男」，完全無法凸顯拜登捲土重來的耳目一新，所以就算桑德斯是黨內民調第二，也從不在拜登副手名單。而拜登很早就決定選擇一名女性搭檔（有性別平衡考慮），《紐約時報》曾有一篇報導，寫到哈里斯雀屏中選經過，足為外界進一步認識「副手」原來是怎麼一回事。

就《紐時》所寫，2020年被拜登列入最後副手考慮者有四位，包括麻州參議員沃倫、密西根州州長惠特默、前國家安全顧問萊斯以及加州參議員哈里斯。其中萊斯缺乏選舉經驗；沃倫不具族裔多樣性象徵；惠特默和拜登意識形態契合，但她的「白人票」拜登已有了。結果就是兼具女性、亞裔（黑人）標誌的哈里斯得到「面試」機會。

當然，在面試哈里斯前，拜登幕僚已先調查過哈里斯的所有負面影響，例如她是否太過強勢、經常得罪選民、行事風格獨斷、不受控制，以及在自己的家鄉是否不受歡迎等等。在評估上述因素或不影響大局，且可從哈里斯辯才無礙和種族多樣性象徵平衡回來後，拜登才親自會見了哈里斯，進而以更明確的「要求」，想知道哈里斯能否接受。

總統參選人選擇副手，自然不僅是為了應付眼前選舉，一旦擇定，實已展開雙方日後如何合作的談判。哈里斯能取得拜登信任，即哈里斯同意從選舉開始到勝選之後，所有人事晉用都必須得到拜登批准。也就是儘管拜登以哈里斯為副手，選舉團隊和執政團隊，都是「拜登團隊」，哈里斯只是其中一員。這就是《紐時》那篇報導中披露的：「拜登顧問明確表示，拜登選擇哈里斯女士擔任副總統，並不意味在競選工作或未來政府工作中，也會選擇哈里斯的人馬一起共事。哈里斯女士且已經接受了這一現實。」哈里斯的妹妹瑪雅一路以來都是姐姐最親密的政治夥伴，但始終未進入「副總統核心」，也和這原因有關。

繼之，不只人事權聽命總統參選人（包括競選期間），哈里斯之所以可以成副手的關鍵，則是她在和拜登最後一輪的對話中，承諾「將忠於拜登，會毫無保留地支持拜登的每一項議程。」回溯哈里斯在民主黨總統初選時的表現，民調不只一路殿後，且無法撐完賽局，那麼，「民調高低」就跟她這位副手人選又更沒關係，倒是唯有她符合拜登對副手開出的條件：女性、多元族裔象徵、聽命總統，以及不容模糊的忠誠。（若回推2016年川普挑選彭斯，「忠誠」的道理亦復如是)

總統制國家選舉，挑戰之一包括展現國家領導者的威望。美國黨內初選廝殺激烈，為的就是在「自己人」中明白分出勝負，只有勝負清楚，才能得到落敗者的「信服」，也才能釐清誰是領袖。對總統參選人「信服」，則是被選為副手的先決條件。就這點看，哈里斯的低民調，反而更像是自己成為副總統人選的「有利因素」。否則，總統（參選人）、副總統（參選人）雙頭馬車，總統威望還沒選上就先折損，在高強度的大選下，這當然是兵家之忌。

身為同黨同志的拜登、哈里斯，搭檔競選磨合尚且非一蹴可幾，何況不屬於同一政黨的正副組合結盟。目前台灣在野三組總統參選人侯友宜、柯文哲和郭台銘，各陣營皆釋出了不排除整合的訊息，但檯面上估算的搭配方式，要不著眼民調數字加減，要不純以當下反綠為訴求，卻甚少考慮國家領導者的威望（似乎只關心誰正誰副），遑論正副元首實際上的政治運作，唯一可見，他們的治國目光，最遠應該只是到大選投票日而已。

※作者為《上報》主筆