由於美國聯邦參、眾兩院針對預算案分歧甚深，使得聯邦政府於10月1日因為資金告罄而無法運作的可能性不斷升高，對此，美聯社整理出聯邦政府停擺的原因與影響，便於讀者迅速掌握其脈絡與重要性。

何謂政府停擺？

美聯社指出，當國會無法通過某些類型的預算案，並完成送交總統簽署的程序時，就會造成聯邦政府停擺的情形；國會議員必須通過12項不同種類的預算案，向聯邦政府的所有機構撥款，然而審議與協調的過程曠日廢時，因此經常出現以臨時延長撥款法案、被稱為「延續撥款決議案」（continuing resolutions, CR）的方式，維持政府機構的運作。

一旦國會無法通過撥款案，聯邦機構必須停止所有非必要業務，並且在撥款案通過之前，都無法支付薪酬。

美國政府何時會停擺？又將持續多久？

目前的撥款法案效力至10月1日、當日也是美國聯邦政府新財政年度開始的日期，若在此之前無法完成立法程序，聯邦機構將在當日零時零1分正式停止運作，且無法預測持續的時間；目前由民主黨掌控的參議院，以及共和黨佔多數的眾議院，都持續針對各項法案進行協調，以避免最壞的情況發生。

政府若停擺誰會受影響？

一旦聯邦政府停擺，數百萬聯邦政府員工都將面臨延遲發薪的窘境，其中包括近2百萬美軍人員，以及全美各地逾2百萬公部門員工。報導指出，美國聯邦政府人力將近6成屬於五角大廈、退伍軍人事務部以及國土安全部，雖然現役美軍人員將會持續出勤，但五角大廈超過半數、約44萬文職人員都將開始休無薪假。

此外，包括美國運輸安全局（Transportation Security Administration, TSA）、郵政人員也都屬於聯邦政府員工；除了直接面臨薪水延緩支付或是無薪假的政府人員，許多仰賴公共服務的民眾也會受到波及，包括辦理護照、醫學臨床試驗以及槍枝購買許可等，都會受到延遲，部分聯邦機構運作的時間也將縮短，根據美國旅遊產業協會估算，聯邦政府停擺的每一天，都會造成觀光業1.4億美元的損失。

政府停擺是否有前例？

在1980年代之前，撥款法案未通過並不至於對美國聯邦政府運作造成太大影響，但在1980年與1981年，時任美國司法部長希維勒提（Benjamin Civiletti）透過一系列法律意見書，指出在未獲得撥款的情況下，美國聯邦機構若持續運作，將有違法之虞。

從那時起，聯邦機構針對各種攸關公眾安全與憲法責任的業務進行解釋與定義，而後在預算案未能如期通過時，僅能維持前述業務運作。自從1976年以來，美國曾遭逢22次撥款中斷的情形，其中有10次導致聯邦員工大放無薪假，且其中有多數是發生在柯林頓（Bill Clinton）政府之後，凸顯出美國兩黨以政府運作為要挾，做為刪減預算的籌碼。

在2018年至2019年之間發生的聯邦政府停擺，則是有史以來持續最久的一次，當時美國總統川普（Donald Trump）與掌控國會的民主黨之間，因為在美墨邊界構築圍牆的議題相持不下，使政府停擺達35天之久，但當時國會仍然通過了部分預算案，使具有必要性的關鍵政府機構運作並未受到影響。

要如何結束政府停擺？

撥款支持政府運作的責任在國會肩上，因此參、眾兩院必須就所有預算案內容達成共識，通過法案後送交總統簽字才能生效，然而目前民主、共和兩黨人士堅持立場，恐難在期限之前達成共識，完成撥款法案立法程序。

不過一但政府停擺時間延續超過數周，來自各界的壓力也將促使國會結束僵持不下的狀態，尤其是現役美軍官兵可能拿不到原本應在10月13日、11月1日發放的薪酬，且民間企業、國土交通運作面臨嚴重影響下，沉重的民意壓力都將使國會必須有所行動。