荷蘭皇家海軍12日舉行海象級柴油動力攻擊潛艦首艘「海象號」（Walrus，S802）的退役典禮，該艦自1992年成軍服役以來，已長達31個年頭之久；荷蘭國防部預定明年將從德法瑞三國廠商參與的競標中，選定後繼的潛艦型號。

荷蘭國防部新聞稿，「海象號」的退役典禮按照傳統，取下了荷蘭國旗、乞丐軍旗（de geuzenvlag，源自反抗西班牙統治的武裝組織）以及長旒旗，「海象號」在長達31年的服役期間，共再進行了多達14次部署任務，以及無數次的演習與訓練，總計在海上度過多達3000個日子。而「海象號」並不會完全報廢，而是在有效的監管下拆解，作為其他3艘姊妹艦的維修零件來源。

根據荷蘭皇家海軍評估，第二艘「海獅號」（Zeeleeuw，S803）也將採取相同方式處理，但尚未確定具體時程；最後2艘同型潛艦將持續服役直至後繼的新型潛艦服役，而這個日子的到來至少還需要10年之久，屆時海象級潛艦將全數退役。

Defense News報導，荷蘭國防部正在進行後續的4艘潛艦採購招標案，根據荷蘭國防部7月底公告，共收到來自法國的Naval Group、瑞典的Saab Kockums以及德國的thyssenkrupp Marine Systems共3家造船巨擘的投標，投標船廠也必須提出工業合作協議（ICA），以加強荷蘭的國防技術與工業基礎能力，預定明年第一季做出決定。報導提到，荷蘭政府評估4艘新潛艦造價將達25億歐元，而媒體則估算實際預算可能將超過45億歐元。

根據Breaking Defense報導，參與競標廠商中，法國Naval Group推出Barracuda級潛艦設計、瑞典Saab Kockums推出C718級（獲瑞典採用A26）遠征型潛艦設計，德國thyssenkrupp Marine Systems則是Type 212CD E（E指遠征型）。

荷蘭採購新潛艦的計劃已延宕許久，最初預定首艘潛艦2028年下水的計劃，已調整改為首批2艘潛艦在2034至2037年成軍服役；新潛艦的延宕也讓原本設計使用受限為25年的海象級多服役了6年，在宣布競標結果後，荷蘭國會將在明年第二季討論交付條款和價格，之後再交由國防部簽署最終合約。