2023年對中國來講是非常弔詭的一年，三月由李強擔任總理的新內閣上任，不到七月個時間，已經有四位重要部長被免職，國務委員兼國防部長李尚福被免職、國務委員兼外交部長秦剛被免職、科技部長王志剛被免職、財政部長劉昆被免職。更不幸的事，同樣三月才卸任總理的李克強因心臟病突發死亡。

生老病死原本是人類最常態的過程，但放在中國，尤其是官場而言，更充滿神秘與想像空間。李克強成為中國黨和國家領導人「自然死亡」中年紀最輕者之一。

成為中國黨與國家領導人之後，由「中央保健委員會」來負責黨與國家領導人們的身體健康，這個委員會是由中國共產黨中央辦公廳來管理，現在是蔡奇負責領導。

根據網上資料，2023年中國中央保健委員會預算是164億8千萬元，用於不到一千人的中央領導幹部（含退休黨與國家領導人）平均每一位醫療費用高達164萬。從第一任中央保健局局長王敏清的回憶錄「搶救國家領導人的經歷」一書中，講述搶救十世班禪與中共中央總書記胡耀邦，都是心肌更塞的幕後故事。

1989年1月9日，十世班禪搭專機到西藏主持開光大典，時任全國人大副委員長的習仲勛送行，習跟班禪說：「這個季節西藏缺氧嚴重，你要注意自己的身體，不要性急，要勞逸結合。」班禪回：「開光大典是他的最大心願，就是死也瞑目。」習仲勛：「佛祖不要你走、馬克思也不要你走，」並送一隻德國牧羊犬給班禪。1月28日上午8點50分北京保健局長王敏清就接電話說班禪凌晨四點發生心肌梗塞，溫家寶時任中央辦公廳主任兼任搶救組組長，吩咐要組織最好的班子、帶上最好的搶救醫療器具、以最快速度赴西藏搶救。搶救組到達拉薩已經是下午5點20分，再轉小飛機到達日喀則是下午6點20分，距離病發已經超過14小時。搶救小組用盡一切可能奏效方法，心臟有微弱的蠕動，但班禪始終沒有恢復呼吸，8點16分放棄搶救。

死後也很多傳言，51歲十世班禪在新宮不明不白的突然圓寂，繪聲繪影，甚至有政治暗殺傳言不斷。

回憶錄也提到搶救胡耀邦，1989年4月8日，場景是在懷仁堂開政治局會議，胡耀邦突然站起來說「我胸悶，難受」要離開會場，趙紫陽問：「是不是心臟病，千萬不要動，趕快坐下。」除了通知保健局以外，現在問誰帶了保健盒？恰好江澤民帶了，給了胡耀邦硝酸甘油片，加上現場處理之後就送醫院，檢查證實是心臟病，因為搶救及時，病情恢復平穩，不存在立即性的危險，但4月15日就傳出不幸逝世的噩耗。後續人民因為對當時經濟改革所造成的亂象不滿，藉由紀念胡耀邦，引發天安門事件。

官方公布資訊：李克強在上海休息突發心臟病送醫，經全力搶救無效。以李克強的身份，中共中央會配給生活秘書，有保健、有政治、有負責生活等秘書，加上上海醫療與中共中央搶救組的預算與裝備，可以搶在第一時間處理類似如胡耀邦。因此李克強的驟逝，在現在的中國政治氛圍中就會更多傳說。

雖然中共黨與國家領導人身體健康是最高機密，但外界知道是李克強宿疾是在肝而不是心，況八月底李克強參觀甘肅莫高窟，氣色相當好，笑容滿面，向民眾揮手致意，更深受現場民眾歡呼擁戴。與中共長期以來對退休的黨與國家領導人的潛規則不符，退休之後，不能公開活動、禁止寫回憶錄，因為中共領導人下台之後，被認爲不僅退出政治舞台，也應該同時退出歷史舞台。尤其是習近平新時代，只有老大、沒有大佬的存在。

李克強任期最後，在經濟政策上與習近平明顯不同調，更誠實公布六億人每月收入不足一千人民幣，全國竟有六億棟房屋等發言，加上李克強任內最後一天說：人在幹、天在看、蒼天有眼。似乎不是在做政治生命的句點。如今生命已經劃下句點，所有的疑惑只能留給中國人自己尋找答案。

※作者為淡江大學外交系中國大陸研究所專任助理教授，台灣自由選舉觀察協會榮譽理事長