作為美國總統選舉主戰場的賓州，過去幾個月，為了2024年總統初選時程簡直吵翻天，儘管賓州眾議院10月19日終於通過爭執議案，將原定明年4月23日的總統初選日提前至4月16日，卻是以104票比99票的微弱優勢過關，2020年該州大選選票紛擾餘溫仍在，未來實際執行恐是前途未卜。

美國總統初選「州」有州法，各州訂定的總統初選日期不盡相同，所謂「超級星期二」，日期橫跨選舉年的1到6月。賓州法律則將初選日期訂為四月的第四個星期二，在總統初選行事曆中屬於「後期」。一直以來，多有賓州政治人物對這一時間安排感到不公平，因為身為全國第五大登記選民，卻因為初選過晚（每每輪到賓州初選時，已有競爭者退出選舉），進而對政黨候選人不具決定性，「初選提前」的呼聲一直沒有停過。

紛紛擾擾下，「避免和明年猶太逾越節（holiday of Passover）衝突」，遂提供了此次賓州修法提前初選的契機。逾越節期間，一些猶太人會如同安息日一樣，避免開車、寫字或從事其他活動，當然也就不會參加兩黨總統初選，賓州的費城位居全美第五大猶太人數城市，逾越節和初選撞期，等於剝奪他們的權利。進而，賓州眾議院民主黨人便提案將初選日期提前三周至4月2日，和紐約州、威斯康辛州等州同期。

不過，該州參議院共和黨人認為，既然有意讓賓州擁有更決定性的總統初選發言權，初選提前3周是不夠的，應該提前五周到3月19日進行，以確保賓州如同在正式大選中發揮的關鍵作用，否則無法彰顯修法意義。

但無論是提前三周還是五周，必然牽涉選務重新規劃，包括投票站、設施和建築物的應變，皆是跨區、跨縣、跨市大工程（許多投票點規劃處已被其他活動預定），勢將影響不少人既定日常活動，更別說三個月前要寄發初選投票單，剛巧遇到聖誕節和跨年連假，可能會有選民沒收到通知，另外，志工招募時間也將被壓縮。最後是在討價還價下，落到為提前而提前的４月16日。

初選提前造成兩黨你來我往互不相讓，主要在於大家都想朝最有利自己政黨的方向推進。此外，不只初選日期，先前連初選方式究竟應該採「公開初選」（開放所有選民投票）還是「封閉選舉」（只允許兩黨登記黨員選舉），各黨內部也有意見。例如「封閉選舉」恐無法反映候選人真實支持度，「公開初選」則有遭人「戰略投票」（為他黨較弱勢候選人灌票）的疑慮，這個議題也曾一度在賓州政壇爭論不休。

總之，結論是沒有一種初選投票方式，能夠治癒此地政治互信日益下滑，進而導致的選舉憂鬱症，幾乎每一步盤算，都會伴隨另外可能的投票陷阱。過去，民主黨選民刻意拱出共和黨極右翼人士，或共和黨人灌票給民主黨極左人士，使得對方輕易被擊敗，確實都曾經發生過，如此再又扭曲了初選設計的本意。

這回賓州初選日期提前之爭，到頭來，稍有反省力的政治人物，便語重心長地說：「我覺得這一切（初選日期修訂）原來都是為了政治，而不是為了治理」，或說「每個考量實際上都有不誠實的地方，使得整個系統（初選）已變成有毒的」、「這一切都和選民是否對我們有更高的期望無關」，以及「這正是人們不喜歡政治的原因」。

賓州光為了初選日期爭議就有上述喟嘆，正值總統選舉的台灣，數月來，則有有過之而無不及的「藍白合」劇碼上演。國民黨和民眾黨更是一路從總統選舉如何搭配，到誰進誰退，到各方人馬合縱連橫，再又涉及內閣職務分配…但都無關乎總統選舉對應的國家未來發展。近期，顯然已有各自支持者對藍白合進展不順感到不耐，對合作誠意不足覺得氣憤，終究出現不相信藍白能合得成的聲音，但不相信藍白會合，除了有「不看好」的意思，看在選民眼裡，應該有很大一部分同樣是對其中只剩政治，而無治理的現象感到灰心才是。歷來流傳於美國政壇的警句之一就是「政治不是一件可以玩弄的事，它會回來賞你一巴掌。」這句話應該也很適用於今天的「藍白合」。

※作者為《上報》主筆