以色列對遠程飛彈需求恐將削弱美國對印太地區的軍援。圖為國軍的愛國者系統。(讀者陳國銘提供)
全球區域衝突頻傳,俄烏戰爭自去年2月爆發以來,戰火未見止歇。與此同時,持續超過3周的以巴衝突急遽升級,導致亞洲國家也越來越擔憂,俄烏戰爭還有以巴衝突,正以高速消耗美國的武器及彈藥庫存。
有專家指出,黎巴嫩真主黨的參戰與否,可能改變當前局勢,並影響美國對台灣軍援,讓台灣在對抗中國的威脅中處於弱勢。
「日經亞洲」報導指出,俄烏戰爭的陸戰以及抵禦哈瑪斯從加薩發射的短程火箭,所需使用的防空武器,雖然與防禦台灣的武器有部分重疊,但多數的戰術及所需武器都與台海防空不同。不過,如果背後有伊朗支持的黎巴嫩真主黨(Hezbollah)參戰,可能會改變目前的遊戲規則。
卡內基國際和平基金會(CEIP)高級研究員卡瓦納(Jennifer Kavanagh)表示,如果真主黨從黎巴嫩與以色列接壤之處發射飛彈,可能會直接排擠美國對台灣的軍援。她進一步指出,以色列與巴勒斯坦在加薩地區的衝突規模有限,目前僅須防禦哈瑪斯發射的火箭,這對美國來說不算是太大的問題。
If Hezbollah joined the war between Israel and Hamas, and launched a missile assault on Israel, it would create a trade-off, forcing a diversion of arms needed in the event of a Taiwan contingency, analysts say.https://t.co/ry4HoxFyTs
— Nikkei Asia (@NikkeiAsia) November 1, 2023
卡瓦納解釋說,烏克蘭目前每天約使用6千至8千發彈藥,而以色列國防軍(IDF)1周約使用5千發,在美國已經加速生產武器與彈藥的前提下,雖然構成挑戰,但並非難以應付。
不過,卡瓦納又說,如果背後有伊朗政府支持的真主黨也參戰的話,除了戰場會大幅擴張之外,美國向外軍援的狀況也會出現「權衡」(trade-off)需求。因為真主黨庫存可能超過15萬枚飛彈,一旦與以色列交戰,每天可以發射6千至8千枚彈藥。
真主黨擁有伊朗提供的精確導引飛彈還有短程彈道飛彈,以色列的「鐵穹」(Iron Dome)防空系統抵禦哈瑪斯的火箭綽綽有餘,但不確定是否能完全防衛真主黨的先進飛彈。事實上,美國日前為了保護中東地區的美軍,已經緊急增加部署12套防空系統,據信包括愛國者系統還有薩德系統,分析認為主要也是為了對抗伊朗威脅。
如果真主黨參戰,以色列可能會向美國請求援助,提供「愛國者」飛彈防空系統。但事實上,美國自己擁有的防空系統本來就「供不應求」,這將直接影響美國在印太地區的戰略部署。
卡瓦納還警告說,另1個更關鍵的問題是「長程飛彈」,如果以色列與真主黨的衝突升級,或者伊朗更直接地參與衝突,以色列可能會認為有必要進行長程打擊。不只對黎巴嫩南部進行短程打擊,還可能對真主黨或伊朗在敘利亞境內的目標及資產,進行長程打擊。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)今年1月曾針對台海情勢,完成24次兵推並發表分析報告,所有兵推結果都顯示,如果中國入侵台灣,長程飛彈是美國協防台灣的關鍵。
報告指出,長程飛彈至關重要,因為中國的防空系統非常強大,幾乎不可能出動戰機來投放短程彈藥,即使是匿蹤戰機也很難做到。如果台海爆發戰爭,先進的長程巡弋飛彈是最能夠發揮作用的武器。
華府智庫史汀生中心(Stimson Center)高級研究員格里科(Kelly Grieco)表示,美國有優先部署的問題,以為自己還處於1990年代的權力巔峰,能夠在全球局勢中面面俱到、克服一切。但事實上,如果美國要在印太地區發揮影響力、嚇阻中國行動,那就意味著美國「必須做出權衡」,考慮是否將印太問題置於首位。
不過俄烏戰爭還有以巴衝突,是否會提供中國入侵台灣的機會?卡瓦納認為「不會」,但這可能提供北京「額外的靈活性」,讓中國在印太地區採取更加挑釁的行動,不斷試探亞洲各國的底線,就像中國最近因為仁愛礁(Second Thomas Shoal)的主權問題,與菲律賓發生的爭端。