有意競標澳洲海軍計劃的廠商,都在設計中大幅強化飛彈火力。(取自Naval News)
由於澳洲皇家海軍(RAN)計劃大力強化海軍戰力,除了英美澳三國合作的水AUKUS潛艦計劃,也將大幅擴充水面艦隊規模,因此在澳洲官方主辦的「印太國際海事展」( Indo Pacific International Maritime Exposition 2023)會場,各國頂尖造船廠無不精銳盡出,除了先前報導的西班牙Navantia、美國的Gibbs and Cox,德國的ThyssenKrupp Marine Systems(TKMS)也推出MEKO A210巡防艦設計亮相,有意在澳洲市場再下一城。
Naval News報導,TKMS的高級海軍顧問退役少將卡默曼(Jonathan Kamerman)指出,這次競標的MEKO A210設計是源自A200,而A200又是系出MEKO 200設計;而MEKO 200被澳洲、紐西蘭兩國共同採用為「澳紐軍團級」(ANZAC Class)巡防艦,自1990年代中期作為兩國海軍主力軍艦服役長達20餘年,可以說A210與200是「一脈相承」的設計,而最初「澳紐軍團級」原本就是作為一級水面艦的輔助與補充戰力。
新的MEKO A210保留原本CODAG WARP推進系統,採用中置燃氣渦輪機配噴射推進泵與2具柴油主機與配螺旋槳的組合。卡默曼指出,這樣A210設計在必要時也能高速航行,同時保留大量冗餘空間。(附帶一提,冗餘和餘裕詞意並不相同)不過,由於澳洲海軍尚未開出明確規格,因此廠商都是依自身理解來提出方案,因此TKMS的MEKO A210設計長度比A200更長,而A200已經達3600噸,A210排水量更達4700噸。
A210設計布局在艦橋前方除了艦艏新式127公厘「火山」(Vulcano)快砲布置,還有32具Mk41垂直發射裝置;其他武裝還包括16具枚「海軍打擊飛彈」(NSM),後部機庫上方安裝方陣快砲之類的近迫防禦系統,兩舷的遙控武器站,以及不可或缺的反潛魚雷發射管等武裝。值得注意的是,會場展出的模型中,安裝MBDA與Rheinmetal合作的20kw等級定向雷射武器,並強調A210設計具有強大的發電與儲能能力,可以滿足未來更高規格雷射武器的耗電需求。
另外,在艦舯兩舷NSM發射箱下方位置,可安放無人載具,在艦體上部結構後方到近迫防禦系統位置,還可安置2座模組化貨櫃式任務艙。Naval News另一作者路克(Alex Luck)認為,這可以做為額外部署IRIS-T或ESSM Blk2防空飛彈之用。至於戰系感測裝置方面,TKMS則迎合澳洲市場,在模型上以CEA CEAFAR主動向位陣列雷達作為參考範本,另外該公司也透露,目前已經和澳洲當地廠商展開結盟合作的討論。