外役監獄是採低度管理的開放性中間處遇矯正機關，處遇寬鬆，不僅可以返家探親、與眷同住，還有縮短刑期優惠，是全國各監獄符合資格的受刑人爭取遴選服刑的監獄。其中占地260公頃的明德外役監，採農場經營，沒有圍牆，受刑人從事農牧勞務，大量體力勞動，加上生活作息正常，許多有頭有臉的政商受刑人來到這裡之後，體檢「紅字」、「三高」都不見了，一個月減重好幾公斤，議長洗廁所也不嫌累。

位在台南市山上區的明德外役監獄，經管土地面積廣達260公頃，位處山坡地保護區，開發面積70公頃。行政辦公廳舍及受刑人寢室，均採閩南式三合院農村建築，紅瓦白牆，區內有果樹區、蔬菜區、蓄牧區、農塘等，沒有圍牆、鐵柵，外觀就像具有傳統建築風格的農場。

典獄長張惠郎表示，明德核定收容容額461人，現有342名受刑人，寢室採用上、下兩層鐵床通鋪，共504床，已達「一人一床」的目標， 採開放式低度安全管理。

明德受刑人外役作業，分為農務、蓄牧、營繕、外役勞務、環境維護等16組。其中，放山土雞每年飼養3萬隻，養足4個月，送電宰販售，廣受歡迎，年營業額1000萬元，是自營作業金雞母。愛文芒果種植3000棵，一年收成8萬公斤，是老主顧的最愛，年營業額約160萬元，。蓄牧組還飼養數量可觀的牛、羊、鹿、 鴕鳥。

明德也提供人力協助鄰近廠商及農會，改善缺工情形，薪資比照法定最低基本工資，依《監獄行刑法》規定作業收入分配，扣除犯罪被害人補償費用、補助受刑人飲食、生活設施改善等，受刑人可實得25%勞作金，為家庭經濟能力不佳的收容人減輕負擔。

外役監的優惠處遇還包括返家探視、與眷同住、縮短刑期。周六、日或國定假日返家探視40時（不含在途時間），短刑期一個月一次，長刑期3個月一次，去年開放65歲以上，每月1次。3天連假以上可延長 24 小時。

監獄提供家庭房給受刑人眷屬懇親同住，一個月或兩個月一次，一次不逾7日。懇親宿舍10間，配置電視機、電風扇和簡易炊煮設備。

縮短刑期則是按級別，從4到1級，每執行一個月，縮短4日、8日、12日、16日。例如第一級受刑人，執行1個月，等於1個月又16天刑期。

副典獄長江慶隆表示，外役監處遇寬鬆，全國一般監獄符合資格的受刑人無不積極參與遴選，希望到外役監服刑。依據《外役監受刑人遴選實施辦法》，每3個月遴選一次，以上周為例，568人申請，錄取不到二百人；目前全國六萬多名受刑人，只有一千五百多人在明德等外役監服刑，比例相當低。

在明德服刑的受刑人，不難見到因貪汙入獄，有頭有臉的政、商界人士、博、碩士高學歷的公務員。來到明德的「新鮮人」會先編入「新收組」，接受一個月的軍事化訓練，不管在外面是呼風喚雨的立委、縣市長，都要唱軍歌答數、踢正步、走路轉直角，行禮問候。

由於一般監獄擁擠，空間不足，受刑人活動量不足，有的臉色蒼白，經過這段時間訓練，大量體力勞動，有受刑人接受體檢，驚訝發現過去喝酒應酬造成的「三高」、「紅字」都不見了。

有一名議長掃廁所掃得很起勁，汗流浹背，管理員問他累不累，他回答不累，還說掃得很高興，因為進來之前有「三高」，每天打掃活動，作息正常，每天晚上9點就寢，規律養生，身體都變好了，「外面 無法過這樣的生活」。

明德外役監內有500公尺長的「大階梯」，是受刑人往來寢室、餐廳或作業地點的必走之路，每天上下至少要走6趟，有人一個月下來，就瘦好幾公斤。

一名收容人因涉他案要被移回一般監獄，他請了三名律師打官司，要求不移監，最後還是沒有成功。

「在這裡不錯啦」，在蓄牧組負責飼羊的古姓收容人說，在明德9 個月，每個月可以回家探親一次睡兩晚，好像當兵，只是心情不同。他因業務過失傷害罪被判刑4年，下個月就可以聲請假釋，流露期待和開心的笑容。

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