深陷經濟危機的波多黎各（Puerto Rico）11日舉行一場沒有法律約束力的公投，97%選民希望加入美國聯邦共和國成為第51州。但過低的投票率、與美國政府的冷淡反應，顯示波多黎各在美國的地位與權利可能將繼續維持現狀。

在波多黎各230萬註冊選民中，只有23%參與了11日的投票。約50萬選民（97%）支持成為美國一州，1.5%支持自由聯合（free association）或獨立，1.3%希望維持現況。即使支持成州的票數佔據壓倒性比例，在數目上比2012年的83萬少了許多。

波多黎各人民參與11日公投。（美聯社）

支持波多黎各成為美國一州的執政黨「新進步黨」（PNP）稱這場公投是響亮的勝利，大大提振了邁向第51州的運動氣勢。PNP黨魁、波多黎各總督羅賽洛（Ricardo A. Rosselló）已表示他將依據公投結果，施壓美國國會接納波多黎各成為一州，「聯邦政府不能再忽略波多黎各美國公民的多數聲音。」

波多黎各總督羅賽洛於聖胡安歡慶公投結果。（湯森路透）

支持維持現況的主要反對黨「人民民主黨」（PPD）則認為這場公投一開始就具有瑕疵，並發動抵制行動。PPD選舉委員會成員里奧斯（Miguel Rios Torres）表示，如此低的投票率無法反映波多黎各人民意願，「這次投票對我們的島嶼毫無益處，美國國會也已表示不會做出任何回應。」

波多黎各在1898年的美西戰爭尾聲由西班牙割讓給美國，此後維持著這種殖民地的關係。340萬名波多黎各人民擁有美國公民身分，但沒有聯邦投票權，只在美國眾議院有一名不投票的「居民代表」。

The time for Puerto Rico's equality has come. pic.twitter.com/VlSBfl0klA

— Jenniffer González (@RepJenniffer) 12 June 2017

支持成州者認為應該結束波多黎各有如次等公民的身分，正式成為美國一州，以獲得更平等的權利、與更多聯邦資助。反對成州者則懷疑面對更多聯邦稅款的處境真能為他們帶來經濟上的協助，也擔心波多黎各將喪失文化認同。

支持波多黎各成為獨立國家的人民也於11日舉行遊行。（湯森路透）

深陷經濟困境的美國領地

在長達10年的經濟衰退後，波多黎各的經濟現況越發艱困。除了負債高達740億美元（約新台幣2.2兆元），490億美元（約新台幣1.48兆元）退休金付不出來，公立學校也難以營運。加上食物與公共服務都比美國50州更為昂貴，已有50萬人民被迫前往美洲大陸尋求機會。

在醫院工作的50歲波多黎各居民維拉斯奎茲（Ana Velázquez）表示，「我並不想失去我的聖歌、盾徽與國旗。我的選美皇后不會再是『波多黎各小姐』。我不認為我會唱著美國國歌，但波多黎各情況真的很糟，需要協助。」最終，維拉斯奎茲選擇放棄投票。

波多黎各人均收入只有美國最窮州密西西比的一半，超過11%的失業率也是美國最高。許多人也質疑美國國會會想要接納這樣一個貧窮的領地成為一州。

支持波多黎各成為獨立國家的人民11日於聖胡安遊行。（湯森路透）

華盛頓興趣不大

依照人口數目，若波多黎各成為美國一州，將會派出2名參議院代表及5名眾議院代表，也會成為美國唯一一個以西班牙語為主要語言的州。

但華府對此似乎沒什麼興趣。波多黎各於2012年也曾在公投中選擇成為美國一州，但有50萬張選票空白棄權，美國國會也未對此作出回應。加上現任美國總統川普（Donald Trump）在競選期間對拉丁美洲移民的敵意立場，為波多黎各成州的前景更添變數。
 

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