空軍F-16V(Block 20)戰機外掛式電戰莢艙待AN/ALQ-131(V)電戰系統(小圖)完成測評,才會進行評選。(合成畫面/張哲偉攝、取自美國空軍網站)
日前美國防系統商「L3 Harris」宣布,為F-16C/D Block 70/72戰機開發的「蝮蛇之盾」AN/ALQ-254(V)1電戰系統,2025年第四季進行量產,該內嵌式電戰系統已獲包括我國在內共5個國家採用。但執行已12年的空軍代號「鳳展專案」141架F-16V(Block 20)戰機性能提升案,除構改依期程明年(2024年)完成,一直懸而未決的外掛式電戰莢艙案,因立院決議採購以美空軍同級裝備為原則。
據指出,美商諾斯洛普格魯曼公司 (Northrop Grumman ) 研製的AN/ALQ-131(V)電戰系統已排定2024年第一季進行飛行測試,預估第三季可進入作戰測評,屆時我空軍才會就L3 Harris、NG與Raytheon這3家公司的電戰系統進行評選工作,換言之,F-16V(Block 20)戰機要決定搭配何款電戰系統最快則要等到2024年第四季。
值得注意的是,今年9月台北國際航太暨國防工業展中,蔡英文總統在參觀美國館中僅在美商洛馬與NG這兩家公司攤位前停留,並聽公司人員介紹,而且NG已多年不在台灣設立分公司,今年特別8月在台設立分公司與任命有空軍與採購團背景的執行長,希望加快與深化在台技術發展的夥伴關係,似乎也說明空軍就是在等NG公司的AN/ALQ-131(V)電戰系統完成測評工作。
空軍「鳳展專案」141架F-16V(Block 20)戰機構改性能提升案,當年規劃是採購42套ALQ-131A FMS對外軍售型的外掛式電戰莢艙,取代機隊現有80套AN/ALQ-184(V)7電戰莢艙,但ALQ-131A還在研發中,因研發經費上漲與美空軍尚未採用等因素,引發爭議;2017年被立法院決議後續採購以美空軍同級裝備為原則,以降低維保風險後,F-16V(Block 20)戰機外掛式電戰莢艙案就此進入休眠期。
其間空軍「鳳揚專案」以特別預算向美採購的66架F-16C/D Block 70戰機,該型戰機為內嵌式電戰系統,在製造戰機時就要將電戰系統裝入,隨著交機時程的緊迫性,經美方評估採用L3Harris的 AN/ALQ-254(V)1電戰系統後,在我空軍同意後,戰機製造商洛馬公司於2021年3月與L3Harris簽訂合約,正式將AN/ALQ-254(V)1電戰系統成為F-16C/D Block 70戰機的標準配備;當時L3Harris藉此優勢,期望空軍能將F-16V戰機機隊都採用AN/ALQ-254(V)1電戰系統,但空軍都以「鳳展專案」經立法院決議,後續採購以美空軍同級裝備為原則,透過美空軍來掌握各型電戰莢艙的研發進度,並未配合F-16V(Block 20)戰機構改進度而作出採購的決定。
空軍141架F-16V(Block 20)戰機構改性能提升案,受到配合AGM-154C遙攻武器(JSOW)解繳期程進行修調,全案從2023年結束,展延3年至2026年。因此空軍是否要在「鳳展專案」結案前,確定F-16V(Block 20)戰機外掛式電戰莢艙案,對此,空軍官員還是表示,為完善整體評估作業,空軍持續透過美軍掌握各型電戰莢艙發展進度。後續採購的電戰裝備將似滿足空軍作戰需求及降低維保風險為首要考量。