前情提要：在季辛吉主導之下，美國已經開始與中共接觸，簽訂「上海公報」，美國總統尼克森首度訪中，同時也擬定計畫要逐步裁減駐台兵力。1974年春天就任的美國駐台大使安克志先生（Leonard S. Unger）當時就是美國與蔣家政權之間溝通的主要人物。時任行政院長的蔣經國在美方提出裁減駐台兵力計畫與F-4中隊準備移防，準備撤離台灣的情況下，要求美方要對台灣國防做完全的檢視工作（確保有自衛的能力），同時也不放棄向美方爭取更好的戰機，以維持台海空優。

這封電報是季辛吉在1974年5月23日美國大使安克志正式與蔣經國會面前，先與美國前後任駐台大使馬康納與安克志針對要如何回應蔣經國對美方要求的討論結果。電報是由季辛吉發給美方駐台大使館，指示會議先遣人員要如何和蔣經國方面溝通。

電報內文翻譯如下：

1.在與麥康納和安克志兩位大使會面討論我們應如何回應行政院長蔣經國提出的請求：（A）要求美國高級軍事官員訪問台北進行全面的國防審查，並（B）希望獲得「比F-5A’S更好的機種」（例如：F-4’S），之後，我們同意我們應該（1）按順序地進行我們計劃中的減軍；（2）避免一下子完全拒絕蔣經國的要求。

但是（3）必須向蔣經國明確表示我們打算持續進行減軍，同時任何全面的國防檢視，都不會成為對我們撤軍方案進行談判協商的機會。

2.因此請您在（美國駐台大使館人員）安克志大使抵達之前通知蔣經國，華盛頓這邊正在認真考慮中華民國國防檢視的相關提案。同時你（美國駐台大使館人員）應該說F-5A的修復工作正在按計劃進行，20 架飛機將在7月間可以準備好送至國民政府。

至於F-5A送返以及F-4中隊撤回的公告，我建議你可以說：「我們相信國民政府發布一個簡單的聲明就足夠了，即F-5A戰機正要被送回台灣，同時暫時駐紮在台灣的一個美國F-4中隊也正在按照計劃重新部署。公告時間由國民政府決定，不過我們認為應該在重新部署之前發布。」

3.我們這種說法的目的是向蔣經國明確表示，我們不打算等到可能的國防檢視後才開始撤軍計劃。對內容的討論和公開公告的時間安排也要強調這一點。如果蔣經國詢問關於F-4戰機的問題，你就說你沒有收到任何指示，但在假設國民政府有任何額外防禦需求的考量下，那將與計畫中F-5A’S的送返是分開的事情。　季辛吉

由電報可嗅出，當時季辛吉主導的美方對台政策已無轉圜餘地，在美軍F-4中隊離開台灣之後，僅願意提供F-5系列戰機，不願意提供性能較好的F-4戰機。F-5戰機之後等於保護台海安全近50年之久，並於季辛吉過世後，也即將功成身退。

一個人物的逝去，一個機種的退役，對台灣過去50年的歷史來說卻是迴然不同的定位。

中華民國空軍F-5E戰機。（維基百科）

※本文授權轉載自「國家寶藏」