歷經多年爭取,美國國會終於同意空軍將部分A-10攻擊機退役。(取自美國空軍網站)
美國國會參眾兩院軍事委員會,7日完成「2024財年國防授權法」內容審議與協商作業,將展開兩院表決程序,其中,該法案將允許美國空軍將包括A-10「疣豬」攻擊機、較早期構型的F-15戰機在內等老舊戰機退役,但封存32架舊型F-22A戰機的要求仍然遭到阻擋。
軍事新聞網站Defense News報導,美國空軍在2024財年國防授權法(FY24 NDAA)之中,提案將包括42架A-10「疣豬」(Warthog)攻擊機、57架F-15C、D構型「鷹式」(Eagle)戰鬥機除役,使A-10機隊架數降至218架,逐步達成汰除的目標,F-15C、D構型戰機數目則將降至92架。
報導指出,完成審議的NDAA將允許美國空軍汰除42架A-10的提案,但同時也要求美國空軍在向國會提交取代A-10執行包括密接支援、戰搜與救援等核心任務的替代方案後的半年內,都不應再度削減A-10機隊的規模。
美國空軍與國會之間,針對A-10機隊的淘汰已爭論多年,美國空軍不斷強調該機種難以在未來戰場環境之下生存,但國會直到去年仍持續阻擋汰除A-10的提案。
此外,國會今年也再度駁回美國空軍將部分F-22A「猛禽」(Raptor)第20批次(Block 20)戰機封存的計畫;報導指出,美國空軍評估有32架F-22A已無法投入實戰,目前多數投入訓練任務,根據估算,若要將前述F-22戰機恢復至可作戰的狀態,將需耗時8年、投入18億美元經費,因此從2022年春季開始提案將其封存,但已連續兩年遭國會駁回。
除了批准汰除部分過於老舊戰機,新年度NDAA也要求美國空軍在2024年5月之前,提交包括「協同戰鬥航空器」(Collaborative Combat Aircraft, CCA)、「次世代空優」(Next Generation Air Dominance)戰機研發計畫相關報告,審視包括各類無人載具,以及先進戰機研發進度,以維持美國空軍技術優勢。