說到〈廉恥〉那篇文章，裡面有一段，是引用顏之推《顏氏家訓》的文字，其詞有云：

「齊朝一士夫，嘗謂吾曰：『我有一兒，年已十七，頗曉書疏。教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛。』吾時俯而不答。異哉，此人之教子也！若由此業，自致卿相，亦不願汝曹為之。」

拜〈廉恥〉一文在國府時代收入國編本教科書所賜，這段《顏氏家訓》也跟著成為強制閱讀的教材。中年以上的臺灣人，如果對顏之推這號人物還略有印象，很可能就是因為這段文字的緣故。

不過細想一下，這段看似高風亮節的文字，其實有點怪怪的。

顏之推原本是南朝梁人，曾在梁元帝蕭繹手下任官。後來西魏攻破江陵，「文武之道，今夜盡矣」，顏之推一家也被西魏軍俘虜北上。顏之推伺機脫逃，前往當時跟西魏抗衡的北齊求取庇護，《北史》的說法是「（顏之推）遇河水暴長（漲），具船將妻子奔齊」（卷83）。

顏之推在北齊有沒有人脈引薦不得而知，但他應該確實具有一定程度的文字功力與行政能力，齊文宣帝高洋欣賞他的才幹，收留了他，給他工作，讓他在北齊安家落戶。「文宣見，悅之，即除奉朝請，引於內館中，侍從左右」（《北史》卷83）。

也就是說，北齊與他的關係，並不是征服者與被征服者，而是庇護者與被庇護者。並不是北齊侵略他的家園，而是他主動跑去投誠。人家沒有嫌棄他這個「島夷」（當時北人對南人的蔑稱），給了他新的家園、新的工作，以及體面的社會地位。

然而，北齊本來就是一個具有濃烈鮮卑色彩的國家，皇室的鮮卑化很深（即使他們在血緣上可能是漢人）。以收留顏之推的齊文宣帝為例，這位皇帝曾經有一次詢問大臣「治國當用何人？」大臣回答「鮮卑車馬客，會須用中國人」（鮮卑人只會騎馬駕車，要用中國人），文宣帝聽到這句話，就覺得「此言譏我」（《北齊書》卷24）。皇帝的族群認同如何，可以想見。

那麼，顏老夫子看到北齊文人送小孩去學胡人的語言（鮮卑語）、學胡人的樂器（琵琶），又何必有那麼多內心小劇場？鮮卑語在北齊是強勢語言，鮮卑文化是強勢文化，這是既成事實，是你自己要來北齊作官的。

弱勢語群學習強勢語言，尋求更好的出路，這是古今社會的常態。這對於弱勢語群而言很遺憾，但無所謂無恥不無恥。至於讓小孩學習上層階級喜歡的樂器，固然不是什麼光彩事，但老實說也無足深怪。如果這些行為算無恥，顏老夫子跑來向高度鮮卑化的北齊朝廷求官，又要算什麼呢？

當然，顏老夫子可能會說「我不是來求官，我是來XX的」，就跟後世一些以清流形象自相標榜的人物一樣。但不論他對自己的主觀動機作什麼樣的解釋，他的行為客觀看來，就是向北齊皇帝求官，也確實求到了官。

這沒有不對，求取富貴是人之常情，但是他卻還要佔據道德高地，看到本地人讓孩子學語言、學樂器就說「異哉，此人之教子也」，這就未免讓人覺得不太對頭了。作為一個父親，人家作的事情，有很過分嗎？至少，有比你過分嗎？

附帶一提，北齊國祚不久，嗣後被北周所滅，所謂「小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽」是也。北齊覆亡後，顏老夫子繼續作北周的官；等到幾年後隋篡北周，顏老夫子照樣混得風生水起，「太子召爲文學，深見禮重」。顏之推出仕南梁、北齊、北周、隋，多朝元老，無縫接軌，體面風光。

坦白說，這無足深怪。廉恥先生顧炎武也為他寬解，說他「不得已而仕於亂世」。

不過，話說回來，人家小朋友只是學個語言跟樂器，你就「異哉」了，反觀你的多朝元老倒是當得挺順。你們這些道學君子的廉恥標準，到底是什麼啊？評判別人的時候，道德標準嚴厲再嚴厲；面對自己的時候，就體諒再體諒，這怎麼看都不太對勁吧？

※標題為編者所加，原標題〈不得已（？）而仕於亂世的顏之推〉，本文轉載自作者臉書。