日本川崎重工本月12日公布了接替現役大鯨級的次世代攻擊潛艦設計概念圖，新型潛艦帆罩將移至後方，而將前部艇殼作為垂直發射裝置（VLS）位置，為其最大特色。

Naval News報導，川崎重工除了研究次世代攻擊潛艦設計，同時也正與防衛省合作研究潛艦搭載防區外飛彈（巡弋飛彈），因此很顯然的，能夠搭載飛彈的潛艦垂直發射裝置，將會是這項目標的核心重點。為此，帆罩的位置設計改到艇殼後部，而艇殼前段不但作為垂直發射裝置，更為了強化機動性，而增設艦體潛鰭板（Diving planes）；而在之前的大鯨級，潛鰭板式設計在帆罩上。雖然其他細節尚未明朗，但可確定推進系統會採用傳統柴電而非核動力。

川崎重工也確定了次世代潛艦的4大關鍵，分別是（1）先進的匿蹤技術（2）先進的偵蒐能力（3）提升機動性（4）二氧化碳回收技術。

報導提到，此前海自潛艦主要是部署在北部的鄂霍次克海到南部的東海，他國船艦通過的海峽或關鍵水道，執行承平時期的情報蒐集或戰時的攻擊任務。由於俄羅斯、中國以及北韓具有發射潛射彈道飛彈潛艦不斷增加，為了應對這項迫切的危機，日本海上自衛隊未來在獲得防區外飛彈後將可能改變部署潛艦方式；甚至也有可能需要在北韓沿海水域執行任務，以獵殺北韓可能攜帶核武的彈道飛彈潛艦。

報導分析認為，在潛艦上裝載防區外飛彈並不簡單地意味著海自潛艦部隊將從傳統的被動作戰轉變為主動作戰。這在更多意義代表著潛艦也被納入自衛隊（JSDF）整體跨領域作戰的綜合火力之中。傳統上，海自潛艦的存在就已造成對手心理壓力。待配備新型VLS的潛艦服役後，海自水下部隊也將能夠從任何方向使用防區外飛彈進行攻擊，進一步嚇阻敵方野心。

On December 12, 2023, Kawasaki Heavy Industry (KHI) which is one of the leading defense company in Japan, unveiled its new submarine concept for the JMSDF. The design features vertical launch systems (VLS) 🇯🇵🚀
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— Naval News (@navalnewscom) December 17, 2023