美國國家航空暨太空總署（NASA）18日宣布，成功透過「靈神星號」太空船上的尖端雷射通訊系統，從距離地球3100萬公里的太空，向地球傳輸1段15秒的高畫質影片，此為NASA首次使用雷射技術從深空（deep space）傳輸影片。

影片中，1隻名為泰特斯（Taters）的橘色虎斑貓在沙發上，不斷移動、追逐雷射筆的光點，十分可愛。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，這段15秒的影片是NASA「深空光學通訊實驗」（DSOC）的一部分，使用「靈神星號」（Psyche）太空船上的尖端雷射通訊系統，送回位於美國加州的加州理工學院巴洛馬天文台（Palomar Observatory），再透過海爾望遠鏡（Hale Telescope）收到經過編碼的近紅外光訊號。

「靈神星號」太空船目前正在火星和木星之間的主要小行星帶旅行，影片傳輸時，它與海爾望遠鏡之間的距離，是地球與月球的80倍，但透過深空光學通訊技術，雷射訊號只需要101秒就能到達地球。

We just streamed the first ultra-HD video brought to you via laser from deep space. And it’s a video of Taters, a tabby cat.

This test will pave the way for high-data-rate communications in support of the next giant leap: sending humans to Mars. https://t.co/tf2hWxaHWO pic.twitter.com/c1FwybYsxA

— NASA (@NASA) December 19, 2023

NASA過去的太空任務通常使用無線電波系統來收發數據，但雷射技術可讓數據傳輸率增至10倍到100倍。DSOC實驗的成功，可讓人類未來在探索火星等更具挑戰性的任務時，提供畫質更好、更快速的數據傳輸技術。

DSOC實驗的技術示範計畫經理克利普斯坦（Bill Klipstein）表示，該實驗的目標之一就是證明NASA有能力橫跨幾百萬英里，傳輸寬頻影片，靈神星號無法生成影片數據，所以DSOC傳送隨機生成的測試數據包。

除了驗證雷射通訊技術的重要里程碑外，這段影片的有趣之處在於，為了讓這起關鍵實驗更讓人難忘，DSOC選擇1隻名為泰特斯（Taters）的橘色虎斑貓作為主角，也向廣播電視歷史致敬，因為在1928年的電視播放測試中，就曾使用菲力貓（Felix the Cat）的卡通雕像來播放影片。