日本和歌山近期發現與恐龍同時期的掠食者化石，被外媒形容是「現實版哥吉拉」，原因不在牠令人戰慄的外型，而是對古生物學家而言，牠是如此的獨一無二而難以分類。

朝日新聞報導，和歌山縣立自然博物館與專家團隊13日宣布，2006年在該縣發現的新物種化石，已確定學名為「Megapterygius Wakayamaensis」，意思是「和歌山巨鰭龍」，因為此新物種的發現，滄龍科（Mosasaur）下特別新增「巨鰭龍屬」，和歌山巨鰭龍成為該屬目前唯一的已知物種。

有田川町で見つかった #ワカヤマソウリュウ の化石は研究者も驚くほど保存状態が良く、それが新たな発見にもつながりました。その保存状態の良さを物語るひとつがこちら！前ヒレの一番先端部分にあるこの骨は小さくて細く、失われてしまうのがほとんどだそうですが、見事に残っています！（こいずみ） pic.twitter.com/TwYSG39Go1

— 和歌山県立自然博物館 (@WMNH) December 17, 2023

和歌山巨鰭龍長約6公尺，約與大白鯊等同，身形並未特別突出，但每日郵報形容它是「現實版哥吉拉」，牠被列為滄龍的一種，實際上卻與滄龍非常不一樣，參與研究的辛辛那提大學教授小西卓哉表示，他一看到化石就覺得此生物「前所未見」。

和歌山巨鰭龍在已知的滄龍品種中，有許多獨一無二的特徵，例如異常巨大的鰭肢，甚至比牠的頭還要大，還有像鯊魚或海豚那樣的背鰭等，讓此新物種乃至整個滄龍科動物的謎團，都有增無減。

和歌山巨鰭龍化石於2006年被發現，當時京都大學學生、現任職於北九州市自然史博物館的御前明洋，在和歌山縣有田川町鳥屋城山採集菊石化石時，意外發現巨鰭龍化石，最初還誤以砂岩中的黑色化石，經仔檢查才發現是巨鰭龍的骨架，科和歌山縣立自然博物館與其他機構的科學家花了5年的時間才將周圍的砂岩清除。

滄龍約出現在9800萬年前，是生活在海中的爬蟲綱動物，和歌山巨鰭龍推測為7200萬年前的物種，雖然與恐龍同時代，但在生物學的分類上，有麟目的滄龍並不屬於恐龍。滄龍與恐龍一樣，在6500萬年前的白堊紀大滅絕中消失。