高齡化已是世界主要國家的趨勢，連國家領導人物也逐漸高齡化，隨著年齡增長，健康議題成為高齡政治人物被關注的話題。美國總統拜登（Joe Biden）在許多公開場合出現「口誤」，引發出外界對他的認知功能表示質疑，國民黨副總統候選人73歲的趙少康一連三次「口誤」，是否會引發外界以放大鏡檢視？

拜登是撒謊或「虛談症」？

美國總統拜登第一任於2020年就職時為78歲，多次出現「口誤」，包括：有一次他在聽眾中尋找一名女議員，顯然忘記她上個月已去世的事實。2023年6月16日到康乃狄格州，參與全國安全社區峰會，並發表演說，演說最後，他脫口一句「天佑女王」（God save the Queen），讓在場觀眾感到困惑、媒體感到相當傻眼。

隨後不久，拜登「天佑女王」影片在網路上瘋傳，還變成推特熱門趨勢，網友紛紛質疑他是否又犯認知症（Dementia Disease），還有人酸「天佑美國人民」。許多網友認為，拜登所謂的「女王」指的是英國女王伊麗莎白二世，但她已於2022年9月過世，當時拜登還帶著妻子吉兒一起出席女王國葬。

拜登2023年8月在密爾瓦基市（Milwaukee）對聽眾談他祖父死亡的事、跟美國鐵路列車長聊天、父親的教育、目擊匹茲堡有座橋垮下來，但那些事先前就被駁為鬼扯。

一周之後，拜登參加募款會，重述美國鐵路的假故事，然後捏造說1960年代他跟他爸在德拉瓦州遇到一對同婚配偶。雖說那件事無法證實或證偽，但幾家查證機構，包括華盛頓郵報，都表示很懷疑。

拜登8月21日到夏威夷，拜登對野火倖存者講，他家失火，房子差點倒塌，而他妻子、雪佛蘭跑車及貓還在裡頭。拜登講得加油添醋，與當時媒體報導大異其趣；報導說火災很小，只燒到廚房，約20分鐘就獲控制。

這些吹牛故事引起共和黨等人很多批評，譴責拜登徹頭徹尾撒謊；外界應該是出現虛談症（confabulation）症狀，與認知症有關。虛談症 （Confabulation） 對於忘掉的某段記憶，以虛假的內容或情節填補，常見於酒癮個案、認知症個案。

美國精神醫學者阿梅德（Tanveer Ahmed）表示，虛談症是與認知症關聯最密切的記憶流失，患者想說故事，但大腦記憶無法填補空白，於是為了保護自己而捏造事情。

另外，根據白宮2023年9月21日公布的逐字演說紀錄，拜登總統在一場選舉餐會裡，談到為何決定投入2020年總統大選時，相隔短短幾分鐘，同樣故事說了兩遍，用字遣詞幾乎一模一樣，高齡健康問題再次引發熱議。

當天稍早，拜登在聯合國參加記者會時，走出舞台差點撞到巴西國旗，後來則忘了與巴西總統握手就走下台。

雖然白宮試圖發布拜登的醫療報告、及騎自行車運動的照片，來證明拜登的健康情形。白宮2021年發布的醫療報告是總統的長期私人醫生凱文·C·奧康納博士的檢查結果的總結，他稱總統是「健康、精力充沛的78歲男性」。但白宮沒有像拜登在競選總統時那樣公布相關的化驗記錄；當時，副新聞秘書安德魯·貝茨表示，拜登將「在接下來幾個月」再次接受體檢。

奧康納的報告稱，總統需服用處方藥來控制膽固醇和心房纖顫——這是一種心率不齊問題。他還指出了拜登健康狀況的兩處具體變化：可能是由於胃酸反流，他在演講時「『清嗓』的頻率和嚴重程度都在增加」，他的步態也有些僵硬。

年滿65歲患認知症風險每五年翻一番

在2020年領導了由醫學雜誌《刺胳針》（Lancet）召集的認知症研究委員會的倫敦大學學院精神病學家吉爾·利文斯頓博士表示，人一旦年滿65歲，患認知症的風險每五年翻一番。她說一般情況下，在美國這樣的高收入國家，80歲至84歲人群中有10%的人受到認知症影響，85歲至89歲人群的這一比例為20%。

拜登在上次體檢中沒有接受認知篩查，對於老年人是否有必要做，專家們意見不一。2019年，美國神經病學學會建議65歲及以上人群每年進行篩查，因為「年老本身就是認知能力下降的一個重要風險因素」。但在2020年，一個由獨立專家組成的聯邦小組拒絕認可這一建議，稱沒有足夠的研究來確定「利弊平衡」。

2024總統大選副總統候選人的首場也是唯一一場公辦政見發表會12月22日登場，國民黨副總統候選人趙少康在第一輪發表最後竟發生口誤，表示：「賴清德當選就是總統，就是我的老闆，他是我心目中掃黑英雄」。

事實上，這並非趙少康第一次「口誤」，他在11月25日替王鴻薇站台時就曾脫口喊出「票投民進黨」，25日當天他出席中華民國中央軍事院校校友總會第十四屆第二次會員代表大會、台北市中山大同區慶祝建黨129週年黨慶造勢活動，一起為王鴻薇站台打氣時，就喊出「明年的選舉，票投民進黨就對了！」

就在公辦政見發表會「口誤」事件的第二天，他為國民黨立委江啟臣站台時，再度口誤「江啟臣為台灣和平的恐怖分子」。爭取連任的國民黨籍立委江啟臣12月23日上午在東勢客家文化園區舉辦造勢大會，趙少康致詞時提及民進黨總統候選人賴清德為台獨分子，現在只是不說，但從沒有改變，賴清德當選後，兩岸之間一定更緊張。他一度口誤「江啟臣為台灣和平的恐怖分子」。

趙少康「口誤」連連

中華民國副總統是中華民國的國家副元首，中華民國總統職位的當然第一順位繼承人。 根據《中華民國憲法》第49條規定，當總統缺位時，由副總統繼任，至總統任期屆滿為止；或者是總統因故不能視事時，由副總統代行其職權。換言之，中華民國副總統只是備位元首，沒有政治實權，但總統可以賦予副總統部分職權。

雖然明年1月才投票，到底票選出那一組政黨總統副總統候選人，尚無定論，「口誤」是否引發認知功能缺損之爭？高齡候選人是否需要進行認知檢測？即使不在這次總統選舉過程提出，倘若未來出現更多高齡候選人，關係到國家元首的健康議題將逐漸浮出檯面。

※作者為文字工作者，曾從事老人照護相關工作