飛虎隊英雄何永道抗戰期間駕駛B-25轟炸機炸射華北地區日軍目標,執行18次轟炸任務,6日逝世,享嵩壽103歲。(取自John Ho臉書)
在第二次世界大戰期間,曾加入「飛虎隊」(Flying Tigers)、駕駛B-25轟炸機針對華北地區日軍目標,執行18次轟炸任務,並認為「加入中華民國空軍是其人生轉捩點,也是改變人生最重要決定」的老英雄何永道6日逝世,享嵩壽103歲。
新加坡「海峽時報」(The Straits Times)報導,曾在第二次世界大戰參加「飛虎隊」的何永道上尉6日上午逝世,享壽103歲。何永道的侄兒何約翰(John Ho)6日下午4時30分在臉書宣布何永道逝世的消息。他說,何永道那一代人過著艱苦的生活,為這一代人能夠過上平靜輕鬆的生活做出了許多犧牲,「我要對他和那一代人表示感謝。」
何約翰也說:「他的人生是我們許多人都夢寐以求的。」作為最後一位在世的飛虎隊亞洲隊員,何永道晚年與長子何建宇一起住在新加玻東部的白沙新鎮。新加坡國務資政兼國家安全統籌部長張志賢以及新加坡前外交部長楊榮文等人,都在臉書發文悼念這位飛虎隊老英雄。
何永道1920年出生於馬來西亞怡保。中日戰爭爆發時,他先後在香港大學和廣州中山大學唸書。1941年底香港局勢動蕩不安,日本占領香港,何永道目睹日軍轟炸啟德機場等慘狀,不僅求學機會中斷,也與怡保的家人失去聯絡。
後來他避難到廣州,在看到國民黨招聘空軍的廣告之後,決定報考參加。何永道於1942年報考空軍軍官學校第16期,通過考試之後,何永道在中國昆明、印度拉哈爾,以及美國鳳凰城接受不同階段的訓練,最終成為1名轟炸機機師。
1944年4月25日,何永道返回戰場,加入中美混合航空大隊一中隊,駕駛B-25轟炸機投入抗戰。中美混合航空大隊一中隊的基地在陝西的漢中。當時何永道參加了轟炸日軍基地、火藥庫、火車庫等任務。
二戰結束後,何永道運輸物資到各地幫忙重建工作,後來又在上海加入中央航空公司,成為民航機師。1949年國民黨退守台灣以後,何永道決定舉家遷回南洋,加入新航的前身馬來亞航空公司,成為首批華人機師。
1953年起,定居新加坡的何永道,作為新航的先驅機師之一,前後栽培了超過300名新航機師,累積飛行超過2萬個小時。他1980年退休,在公司總共服務了29年。
何永道2019年出版了題為《飛虎回憶錄:二戰退伍軍人與新航先驅機師的故事》的英文回憶錄,記錄了他駕駛轟炸機馳騁疆場,九死一生的戰爭故事,以及自己一生的親情、友情、愛情和同儕生死情誼。
根據何永道生平,並利用虛擬製作技術仿造B-25米切爾型轟炸機駕駛艙拍攝的3分鐘紀錄片《飛虎》,2023年12月7日在網路平台放映。
Decode is a proud sponsor of a historic event where we pay tribute to Captain Ho Weng Toh, the last surviving member of the Flying Tigers. Former Foreign Affairs Minister George Yeo will also speak at a business symposium during this event. https://t.co/amUWdTdDqh pic.twitter.com/g6OGlJxszC
— DecodeEX (@decodeex) September 14, 2023