70歲的美國國防部長奧斯汀在今年元旦住院後未馬上通報，連總統拜登、其代理人都在他住院後多日才知情，引發外界猛烈抨擊。美國國防部在排山倒海的壓力下，9日終於發布聲明，坦言奧斯汀在例行檢查時發現罹患攝護腺癌，並於去年12月底接受相關治療手術。總統拜登也直至此時，才知道奧斯汀罹癌。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國國防部所屬的華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center）9日發表聲明指，奧斯汀在進行定期檢查時發現罹患攝護腺癌，並於12月22日接受「微創手術」，以切除攝護腺、治療癌症。當時他在術後第2天返家，狀況良好。

不過，到了元旦當天，奧斯汀因為術後併發症，出現噁心還有嚴重的腹部、臀部和腿部疼痛，以及泌尿道感染等症狀，所以再次入院。但聲明強調，奧斯汀的攝護腺癌在早期被發現，預後良好。在過去治療感染症狀的8天中，奧斯汀未曾接受麻醉或失去意識，雖然需要時間，但院方預計奧斯汀會完全康復。

白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）9日下午在記者會上表示：「他（拜登）上周才知道奧斯汀部長住院，也直到今天早上，才知道（奧斯汀）住院的原因是攝護腺癌。」柯比也坦言，這次事件的通報程序有問題，白宮將審議相關的通報程序及規則，以便能夠「從這次經歷中學到教訓」。

CNN日前報導也指出，奧斯汀在住院隔天，也就是2日才授權其代理人、國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）處理部分「需要保持安全通訊」的職務。當時人在波多黎各度假的希克斯雖然接手工作，但不知道具體原因是奧斯汀正在住院，直至4日下午才得知真相。

至於國防部指揮鏈的其他軍種秘書，全都在5日才收到通知。此前國防部許多人都認為，奧斯汀可能在放長假，或在家上班。