美國航空公司旗下747-8型貨機在空中起火,由地面拍攝的畫面令人怵目驚心。(美聯社)
日前美國阿拉斯加航空1架波音客機,在飛行時出現艙門掉落的意外,使該機種遭美國航空管理單位停飛、波音總裁出面坦承疏失之後,19日再度發生飛安問題,另一家美國航空公司旗下的波音747型貨機,在飛行期間引擎突然起火燃燒,隨後迫降於邁阿密機場,雖然並未造成人員受傷,但無疑將使外界對波音各型機種安全性疑慮持續增加。
路透報導指出,載有5名機組人員、隸屬美國亞特拉斯航空公司(Atlas Air)的747-8型貨機,19日從邁阿密機場起飛後不久,隨即出現引擎起火燃燒的情形,在社群平台X上流傳的畫面顯示,在地面上都能清楚看見該架貨機左側機翼起火燃燒。該航空公司則表示,在事故發生後,機組員遵循標準作業程序,安全返回邁阿密機場,並未造成人員受傷。
該架貨機安全降落之後,美國聯邦航空總署(FAA),以及美國國家運輸安全委員會(NTSB)隨即進行初步檢查,FAA指出在發動機上方發現大小約一顆壘球的破洞,NTSB則表示將根據初步調查所得資訊,決定後續調查的範圍以及方向。
飛行安全專家考克斯(John Cox)指出,單一引擎發生問題雖然並不算是嚴重事故,根據FAA與NTSB的初步發現,可能屬於發動機失效的範疇;他表示在飛機發動機內,存在大量轉動的零件,其中包括渦輪扇葉,發動機的設計便在於控制可能出現的扇葉脫離情形,若這樣的情況發生,就有可能重演2018年,美國西南航空(Southwest Airlines)班機乘客被吸出機外的事故。
報導表示,這架亞特拉斯航空的747-8型貨機機齡約為8年,搭載奇異公司(General Electric)所生產的GEnx發動機,原本預計由邁阿密國際機場起飛後,前往波多黎各(Puerto Rico)首府聖胡安市(San Juan),根據塔台紀錄,該班貨機機長在起飛後不久,就回報發動機起火情形,並且要求返航。該航空公司的主要客戶包括了全球物流巨擘DHL以及聯邦快遞(FedEx)。