美國國家航空暨太空總署（NASA）證實，耗時4個月，他們終於打開裝有貝努小行星大量塵埃樣本的密封罐。

英國衛報報導，NASA小行星探測器「歐西里斯號」（Osiris-Rex）的任務始於2016年發射升空，在2020年10月才終於成功登陸小行星「貝努」（Bennu），並執行採樣工作。而在去年9月24日，歐西里斯號成功帶著超過255公克的樣本返回地球，降落在美國猶他州沙漠，結束歷時7年且耗資幾十億美元的太空之旅。

不料，NASA當時卻無法無法打開裝有貝努小行星大量塵埃樣本的密封罐。密封罐被35個螺栓牢牢鎖住，其中有2個更特別頑固，他們沒辦法直接用現有工具卸除這2個螺栓，而不破壞到樣本的安全及原始狀態。

經過4個月的努力，NASA終於設計出1款由非磁性不銹鋼製成的定制工具，成功卸除了螺栓。NASA隨即在X平台上「欣喜若狂」地宣布這項好消息，高呼：「它打開了！它打開了！」（It’s open! It’s open!）

It’s open! It’s open! And ready for its closeup. After successfully removing two final fasteners on Jan. 10, members of the @astromaterials team photographed the #OSIRISREx asteroid sample with a special technique to achieve super high-res images. https://t.co/bBrfFT3FoR pic.twitter.com/NTGMVFZCP3

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) January 19, 2024

英國自然歷史博物館（Natural History Museum）研究員金恩（Ashley King）博士表示，這些樣本可能是太陽系形成時最古老的物質之一，能夠提供像地球這類行星形成初期的成分訊息，它們是如何聚合在一起，且在最終形成「宜居行星」。此前研究認為，地球之所以有海洋、湖泊和河流，是因為它在40至45億年前遭到含水小行星的撞擊。

貝努小行星是所謂的「潛在危險」行星之一，因為它可能在2300年撞擊地球，發生機率約為1/1750。

NASA's OSIRIS-REx mission successfully returned a sample from the asteroid Bennu after a seven-year journey. What the probe had in stored surprised the scientists. pic.twitter.com/xMwOBzBr9i

— Interesting Engineering (@IntEngineering) January 20, 2024