奧運泳池畔還需要救生員嗎？大多數人答案都傾向不需要，不過如果回顧奧運歷史，可能會促使大家改變想法。

2000年 9月 20日，時年22歲來自赤道幾內亞 （República de Guinea Ecuatorial） 的姆薩巴尼 （Eric Moussambani）在當年的雪梨奧運男子100公尺自由式項目中，打破了大會該項目的耗時最長記錄。由於他努力不懈完成比賽的體育精神，成為當屆最為人津津樂道的運動員。

Le jour où... Eric Moussambani a failli se noyer dans le bassin olympique #Rio2016https://t.co/p9ZRCEtNt0

— Eurosport.fr (@Eurosport_FR) 2016年8月7日

並非專業運動員

在2000年雪梨奧運比賽的 12個月前，他甚至都還不會游泳，也不曾踏出母國赤道幾內亞。他在奧運比賽前的九個月才於該國首都馬拉博的酒店中一個非標準游泳池學會游泳。根據同伴表示，在假日時，姆薩巴尼也會去當地一條常有鱷魚出沒的河流練習游泳。

姆薩巴尼（擷取自影片）

但他也僅僅學會游泳的基本技巧，沒有教練訓練他，也沒有人幫他計時。 2000年9月，他取得國際奧委會（IOC）派發的「外卡」而獲得男子100公尺自由式項目的參賽資格。

@tkretchmar that was also the year of Eric Moussambani, one of my favorite Olympic moments https://t.co/GBoWmx0peA

— Zan McQuade (@acupoftea) 2016年8月7日

糟糕的是，他誤以為奧運比賽只需游 50公尺，也就是他報名項目 100公尺的一半而已。不僅如此，他平時訓練的酒店泳池長度只有 20公尺，而非奧運的標準 50公尺。

褪色的藍色泳褲

比賽當天，由於另外兩個選手偷跑，所以失去參賽資格。原本理應直接晉級的姆薩巴尼，基於國際賽事的游泳比賽是以完成賽事時間來確定出線資格，因而姆薩巴尼依然要完成賽事。不像一般選手穿著特製的泳衣，姆薩巴尼只穿著一條藍色泳褲，上面的條紋還幾近泛白。

當比賽開始後，觀眾們發現他的速度不如其他運動員，因而開始大聲地嘲笑起他的慢速。因為泳池長度明顯超過他訓練的量，嚴重挑戰其體力及耐力，在回程的時候，他已經明顯無力，幾乎無法維持呼吸。

À 18h10 dans Multisports, Eric Moussambani racontera son 100 m nage libre insolite aux JO de Sydney en 2000 #Rio2016 pic.twitter.com/lKpq0oyJYw

— bbcafrique (@bbcafrique) 2016年7月31日

BBC的講評員一度以為姆薩巴尼要撐不下去，會去抓救生繩，不過沒有發生。到最後 30公尺時，被感動的台上觀眾們站起來為他打氣加油。

最終，他以1分52秒72完成賽事，是自1896年第一屆現代奧運以來最慢的100公尺自由式成績，也花了2000年雪梨奧運該項目冠軍的2倍時間。

觀眾讓我完賽

在姆薩巴尼疲憊但興奮地離開泳池後，在採訪時說到：「前面50公尺還可以，不過後面50公尺的時候，我還滿擔心我辦不到的。不過好像是台上觀眾們對我的加油，讓我完成了比賽。我真的、真的無比地驕傲。我愛那些所有為我鼓掌、支持我堅持到最後的人們。雖然沒得獎，我覺得已經贏得一個獎牌了。」

被譽為「現代奧林匹克之父」的顧拜旦（Baron Pierre dde Coubertin）曾說過：「奧運的意義在於參加，而非獲取勝利。人生的意義在於奮鬥，而非征服戰勝。」（the most important thing in the Olympic Games is not to win, but to take part; the essntial thing in life is not conquering but fighting well.）

Eric the Eel. The heart behind the humour. Eric Moussambani's story:https://t.co/S7QKCpl3pg #erictheeel #Olympics pic.twitter.com/9mFVF5Mq3O

— Ben Gummow (@BenGummow) 2016年8月4日

赤道幾內亞

姆薩巴尼的祖國赤道幾內亞是位於西非的一個小國，富產石油及天然氣等資源，人均財富理應超過英國，但因政府貪腐獨裁，其人民的生活並無因其自然資源受惠。

根據聯合國的報告指出，赤道幾內亞國內有將近一半的人口無法或得乾淨的飲用水，且孩童死亡率是世界平均值的近三倍。

Guinea Ecuatorial y La República de Benin crearan el “Banco ecuatobeninés” en Cotonou.http://t.co/hllJGavcSz pic.twitter.com/JKWJ143rxZ

— GUINEA Info Market (@GuineaMarket) 2015年8月31日

造成其國內民生凋敝的主因是，其總統姆巴索戈（Teodoro Obiang Nguema Mbasogo）長期獨裁統治幾內亞，在非洲屬侵害人權和公民權最遽的幾個總統之一。

在2004年，美國參議院的調查指出，其家族收受大量來自美國石油公司的賄賂。2014年在美國，其家族成員被迫放棄近三千萬的資產，因為有關當局指出其金錢來自贓款。

奧運史上最成功的失敗者

在比賽之後，上百家媒體爭相採訪姆薩巴尼，將其譽為「奧運史上最成功的失敗者」（the Olympic Games’s greatest failure）。他進行了超過一百場的採訪，甚至還獲得一個來自英國小報的獎牌。當德國電視台帶他到雪梨港坐郵輪時，粉絲們排隊爭相想得到他的簽名。他希望這些採訪可以為他帶來贊助，讓他繼續參加下一屆的奧運。

I am launching a Campaign to Become the next President of FENA. (Federacion Ecuatoguineana de Natacion)

— Eric Moussambani (@emoussambani31) 2016年8月9日

由於姆薩巴尼盡力完成賽事的體育精神深得民心，成為美國NBC的奧運頭版，在受訪時談到：「我不大清楚為何大家都小題大作，因為我什麼獎項也沒有得到。但是我很開心，現在每個人都知道我的國家了。在游泳池的時後，我真的很累，我這一生從來沒有那麼累過。但是奧運的精神在於完成賽事。」

故鄉阻撓出賽

然而，返回祖國後，故鄉官方卻視姆薩巴尼為奇恥大辱，且百般干擾他再度參賽的路程。政府人員先是遺失他的護照照片認證，不讓贊助商看到他訓練的成果。在獲得美國獎學金時，政府官員也不知是「無法」還是不提供相關的證明文件讓他出國。

Sydney, 19 septembre 2000. Le jour où... Eric Moussambani a fait triompher l'esprit olympiquehttps://t.co/YQxo8MC5N8

— Eurosport.fr (@Eurosport_FR) 2016年5月19日

2004年雅典奧運前夕，由於姆薩巴尼無法參賽，媒體目光短暫地回到了他身上。在國家隊要前往雅典奧運前夕，姆薩巴尼從他的寄養家庭跋山涉水到首都，接受採訪時，他表示：「 我很努力地訓練，但沒有人幫我。我的贊助 （Speedo）也到期了。我很想去雅典參賽，但是沒有人幫我」。

外卡 （Wild Card）為何?

通常在體育競賽中，透過非常歸途徑獲得的參賽名額，均被稱為「外卡」。

持外卡的參賽者或參賽團體可能由於排位、報名時間等種種原因無法出現在正式的比賽名單中，但比賽的組織者通過邀請等方式使他們也能夠參加比賽。

在奧運裡，外卡制度是為了給予來自開發中國家運動選手一個競爭的機會，並且鼓勵開發中國家在國內發展運動。不過前任奧委會主席羅格（Jacques Rogge）曾表示：「觀眾們喜歡姆薩巴尼，但我不是。」他計畫停止發放外卡的機會，因為他並不認同不幸者的英雄 （heroism of the hapless），並且想阻止姆薩巴尼的類似事件再次發生。