在聯邦最高院駁回暫緩行刑後，美國阿拉巴馬州25日執行全球首例氮氣死刑，州政府表示這是最人道的行刑方式，而批評者則稱其過於殘忍而且把死刑犯拿來做人體實驗。這也是1982年美國引進注入方式執行死刑以來，首次使用新的執行死刑方法。

美聯社報導，現年58歲的死囚史密斯（Kenneth Smith）已接受「氮氣缺氧」（nitrogen hypoxia）處決，於當地時間25日早上8時25分宣告死亡，成為美國史上首名藉此方式伏法的死囚。

史密斯於1988年受雇於基督新教教會傳教士塞內特（Charles Sennett），協助其謀殺妻子而在落網後遭判死刑。他在2022年11月曾被執行注射死刑，但在最後關頭被取消。隨後該州在去年修改州法，聯邦法官10日裁定阿拉巴馬州可以使用氮氣處刑，24日最高法院拒絕審理史密斯的上訴，並駁回他暫緩執行死刑的請求。

報導提到，整個行刑大約持續了22分鐘，史密斯在最初幾分鐘內似乎仍保持清醒。至少有2分鐘的時間，他似乎在躺床上搖晃、翻滾，有時還拉扯著約束裝置。接下來是幾分鐘的粗重呼吸，直到呼吸不再明顯。一名州檢察官曾對第十一巡迴上訴法院表示，這將是「人類已知的最無痛、最人道的處決方法」。

不過，受害者的兒子麥可（Mike Sennett）表示：「很多提出異議的人說，好吧，他不需要那樣受苦…嗯，但他行兇的時候有問過我媽媽需不需要受苦？」他並強調：「兇手當時刺傷了她很多刀，現在他們終於讓兇手付出應有代價。」

至於以1000美元買兇殺妻的塞內特，在事發後不久便自殺，而出面雇用史密斯的威廉斯（Billy Williams）則被判處終身監禁，後病逝獄中。另一負責具體行兇的同夥帕克（John Parker），已在2010年6月遭處決。