去年是美國國會人事紛亂的一年，取得國會過半數的共和黨，因黨內強硬保守派杯葛，經過15輪投票才選出麥卡錫為眾議院議長。9個月後，強硬派共和黨代表蓋茨不滿麥卡錫和民主黨的合作，直接提出罷黜動議，創下美國獨立建國以來，眾議院首度成功罷免議長紀錄。接著，共和黨經內部磋商，再推舉出新議長強生，但強生今天之前只有六年國會資歷，各界對他的第一個質問就是：你夠格嗎？

在美國政治體制下，國會議長除了根據《總統繼任法》，是僅次副總統之後的總統順位繼承人，更因為扮演著眾議院和總統以及和參議院之間談判者的關鍵角色，而被視為美國政治權力結構的中的「No.2」。強生、麥卡錫之前的共和黨眾議院議長，是八年前的保羅·瑞安（Paul Ryan），他曾自承即使自己有15年國會議員經歷，但議長承擔的艱鉅任務和重大責任，仍經常讓他暈頭轉向。

在強生即將出任菜鳥院長之前，他的議院盟友麥克亨利曾如此形容強生的處境：「他像是被扔進泳池中最深的一端，脖子同時掛著重物，並被告知要在這樣的情況下學會游泳，這真是一個極其殘酷的過程。」美國政論雜誌《Politico》也在強生獲選議長後寫到：「強生即將面臨可怕的學習曲線，他幾乎沒有犯錯空間。」

同一時間，布魯金斯學會（Brookings）也隨即針對強生當選國會議長舉辦座談，對一位相對缺乏經驗的議長可能造成的傷害提出示警。尤其，很明顯地，強生不只國會資歷不足，在成為議長前，他也僅遊走在共和黨領導階層中的較低級別，國政議題關注面向有限，行事作風更不屬於大開大闔型，他之所以能取麥卡錫而代之，完全是因為共和黨內部折衝的結果。殘酷一點說，強生能當上美國第二號人物，正因為「實務經驗已非共和黨選擇議長的首要條件」，他今天才有機會手握國會議事槌。

因而，強生上任議長後，他初期最艱鉅的工作，其實是學習許多在國會殿堂上，那些他從不知道自己不知道的一切，並無可避免導致國會出現一段時期的領導真空。

美國政論雜誌《Politico》在強生獲選議長後寫到：「強生即將面臨可怕的學習曲線，他幾乎沒有犯錯空間。」（美聯社）

強生本人也立刻意識到，他不只需要為眾議院制定議程，這項工作且比他原本看到的表面功夫還要龐雜，從擇定立法優先順序，到要不要通過諸多撥款案，以及如何藉由斡旋國內政治，去回應烏克蘭和以色列等國際矚目議題，強生都必須展現他足以在各項議案中取得進展的能力。此外，他還必須迎面每一議員針對自己所關切議案許下的承諾，這當中且往往存在許多矛盾和衝突，議長的權威來自他對議事規則、技巧的嫻熟掌握和應用，強生很清楚，議長當選只是風光一時，之後的每一分、每一秒，他都有可能令國會（包括共和黨）蒙羞。

果不其然，強生初期為了立威，曾支持了兩項避免政府關門的短期支出法案，雖然民主黨人勉予肯定他「我認為他（強生）明白了要有效治理，必須能夠走出舒適圈並做出妥協的道理」，但這種合作姿態，馬上也再激怒了共和黨保守派，指責他和麥卡錫如出一輒，都是在浪費眾議院多數派的權力。

諸如此類，國會議長除了對國會議案推動影響甚鉅，他還是民選機關和白宮最直接、頻繁打交道的人物，和總統縱使不必是朋友，卻必然要建立某種共事關係，另外，國會議長也免不了要親自主持無數國家層級的儀式活動，或是參與國政重大會議，且無庸置疑，對承擔國家安全和穩健發展，國會議長亦責無旁貸。

這就是為什麼當初美國舉國上下，從政界、學界到媒體，都在討論「強生是誰」的原因，尤其聚焦在他個人的「適格性」。

台灣剛完成總統和國會選舉，眼前即將面對的就是2月1日新國會議長推選。藍綠白三黨合縱連橫看似很熱鬧，終歸繞不過根據國會議長一職所需的經驗、形象、言行和過往政治表現，由此各自表態認為「誰夠格擔任中華民國立法院院長」。當民眾黨不分區準立委黃國昌煞有介事對未來院長「出考卷」，根本「題不對文」，因為檯面上有意參選正副院長者，無一是政壇菜鳥，社會觀感風評尤其歷歷在目，黃國昌等卻一副好像無法明辨究竟誰才適合，更顯得在國會議長選題上的頻頻作態，始終是別有用心，黃國昌和韓國瑜擁抱的一幕，當然也不會只是純粹表演政治而已。

※作者為《上報》主筆