被全球各國視為淨土，僅能進行科學研究工作的南極大陸，在人類以及動物活動的影響下，使各種病毒逐漸擴散至當地，對生態構成嚴重威脅，英國皇家海軍就在進行科學與保育任務時，試圖阻止南極遭到禽流感病毒入侵，避免棲息在當地的企鵝族群面臨傳染病的威脅。

英國皇家海軍表示，旗下「保衛者號」（HMS Protector）冰上巡邏艦，在進行年度巡弋任務期間，於南極洲附近疑似發現禽流感的病毒株，且在採集標本、由英國環境部旗下的動植物防疫署分析後，確定該傳染病已經出現在鄰近福克蘭群島（Falkland Islands）、屬於英國海外領土的「南喬治亞島」（South Georgia）上。

為了保護棲息在南極與周邊地帶的企鵝，英國軍方與研究人員強化服裝與機具的消毒作業，避免病毒隨著人類活動擴散至南極。（取自英國皇家海軍網站）

在此之前，「保衛者號」上的研究人員與科學家正在執行包括人類活動對於南極大陸生態影響，以及監控企鵝族群數量等研究活動，為了保護棲息在南喬治亞島的企鵝與鳥類，該艦人員採取包括對器械、衣物等可能攜帶病原體的物品寄型徹底清潔等措施，避免病毒的進一步擴散。

「保衛者號」最資深軍官、英國皇家海軍少校溫莎（James Winsor）表示：「企鵝是高度社會化的鳥類，且通常群體數量較大，往往以數千隻為一個族群，合作進行築巢、養育後代的活動」，且自從2002年以來，南極地帶生物所面臨過最嚴重的威脅，便是對飛禽類生命形成劇烈威脅的禽流感。

溫莎少校表示，「保衛者號」上的人員，正採取一切可能的措施，避免在進行生態保育任務的同時，卻對環境造成嚴重危害，他也指出除了企鵝之外，棲息於南極的各種禽鳥都屬於高度社會化的生物，藉由群體力量因應當地極度寒冷的氣候，因此一旦病毒入侵，擴散的速度與造成的傷害都難以想像。

除了英國皇家海軍人員之外，「保衛者號」還搭載英國朴茨茅斯大學（University of Portsmouth）、英國南極遺產信託基金會（UK Antarctic Heritage Trust）以及企鵝生態監控計畫的研究人士，進行這趟包括南美福克蘭群島，以及多個位於南極與周遭地帶停靠點，最後抵達位於阿德雷德島（Adelaide Island）、隸屬英國極地研究機構（BAS）的羅塞拉研究站（Rothera Research Station）研究之旅。

其中，蒐集南極地區企鵝棲息地數據的「Ocenites」組織，是全球唯一設立於美國華府的極地研究非政府組織，其主要透過與來往南極的船舶合作，估算南極企鵝群體數量，藉此推算氣候變遷對於生態造成的影響。

總部位於美國華府的非政府組織Oceanite，透過在南極地區航行的船隻協助，進行企鵝族群數量的估算。（取自英國皇家海軍網站）