華服美饌，杯觥交錯，舉杯高論世界局勢，是很多人對外交宴會的想像。而在這想像的畫面背後，誰能得到與關鍵人物咬耳交談的機會，桌上一道道菜餚又傳達什麼意涵，是外交大戲登場前，由一群外交官和飯店主廚精心寫就的劇本。也正因為宴會前的巧思奇想，人們才得以看到蔡英文總統以巴拉圭銷台的牛肉特製成牛肉麵宴請巴拉圭總統，外交部高層與立陶宛訪賓共享台、立兩國食材製成的「民主甜點」的經典畫面。

菜單設計有「眉角」　掌握各國飲食文化防踩雷

對許多外國賓客來說，訪問台灣不僅是親身體驗無時無刻面對共產極權威嚇的民主前線生活，名聞國際的台灣美食更是繁重外交行程中的最佳慰勞。為了滿足外賓對台灣美食的高度期待，但又必須確保不會因為飲食文化而等因素而踩雷，考驗外交部禮賓處的謹慎和創意。

掌握每一位訪賓因宗教、健康或個人喜好而不同的飲食禁忌，是在外交部禮賓處在安排宴會的最優先步驟。除了歐美國家與日本等國家對辛香調味的接受度不同，在設計菜單時必須考量「衝擊」性之外，回教及猶太教訪賓的宗教顧慮，更是絕不可出錯的環節。

用美食征服世界　口味重的臭豆腐也上桌

雖然台灣小吃名聞遐邇，但口味過重或外國友人接受度不高的食物，如臭豆腐等，並不會出現在外交宴會上。不過熟悉台灣美食，或對台灣飲食文化接受度高的外賓，有時也會給禮賓人員「驚喜」。友邦馬紹爾的國會議長訪台時，便因為愛上臭豆腐，而在餐宴上「點菜」的趣事。

自稱吃素的歐美訪賓，其實吃的是「海鮮素」，已經不算什麼意外考驗。事實上還曾經發生某國訪賓事前表示自己吃素，但看到宴會菜色後食指大動，當場決定吃牛排的「意外」。現場禮賓人員來不及為台灣廚師的手藝驚訝，只能立刻多找出一份牛排。

美食展巧思　立陶宛麵粉+台灣食材成「民主甜點」

外交宴會經常是國際新聞的重點素材，也成為宣傳外交的重要舞台。全球矚目的訪客如美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi），一舉一動都影響國際社會對台灣的觀感，因此雖然裴洛西並沒有什麼特別的飲食禁忌，但喜歡吃巧克力冰淇淋卻是舉世盡知。蔡英文總統的國宴上也特別端出由屏東巧克力特製的冰淇淋，讓裴洛西大為驚豔。

而中國對立陶宛貿易施壓，禁止立陶宛酒類及農產品進口之際，台灣不僅大量採購表示力挺態度，2022年立陶宛農業部訪團來台時，外交部更設計出由立陶宛麵粉和台灣食材搭配製成的西式糕點與台式麵包，名為「民主甜點」，展現台、立共創經濟繁榮的立場。

事實上，在俄國入侵烏克蘭之後，副總統當選人、時任駐美代表蕭美琴也在雙橡園宴請賓客的飲料中加入由立陶宛蘭姆酒與台灣鳳梨果汁調製出烏克蘭國旗顏色的雞尾酒，更將其名為「和平特調」（Peace Cocktail），傳遞出台灣與立陶宛、烏克蘭併肩為民主而戰的情誼。

疫情後長桌取代圓桌　座位安排費思量

在準備外交宴會前，了解訪問行程的主軸和宴會賓客可能交談的話題，當然是優先重點。依據國際禮儀、位階高低和性別安排主、陪賓的座次，只是最基本的ABC；誰和誰比肩而坐，哪一國官員最好別和特定國家代表坐在一起，也要透過平常對外交圈氣氛的掌握來安排。

禮賓處透露，過去慣例上使用大圓桌舉行外交餐宴，必須考慮隔鄰和對面的座位安排；疫情開始之後，外交宴會更常使用便於安置防疫隔板的長桌，比鄰而坐的安排又有不同考量。最常見的安排情況，是將與訪客主管業務相關的我國官員安排在一起，雙方可以藉由用餐時的輕鬆氣氛建立友誼，進一步對後續工作交換意見，更有利於未來互動。