很快地，我跟蕾貝卡來到韓國兩個月後，就要在東亞的美軍基地度過我們婚後第一個聖誕節，離老家的家人朋友一萬六千公里之遙。我們在基地附近找到一間很棒的教堂，裡面說英語，也教《聖經》。在首爾幾個我們常去的地方之中，這家教堂是文化最多元的。在那裡，美國人跟來自韓國、印度、非洲許多國家和其他幾個國家的人一起禮拜。如果你對韓國人做個民調，會發現大約有四分之一的人信仰基督教，另外四分之一信仰佛教，其他人則是沒有宗教信仰。另一種年代久遠、以祈福為主的薩滿教依然存在韓國文化裡，也存在亞洲其他地區。很多人覺得它在現代韓國已經式微，不過，還是有不少準媽媽會請算命師為肚子裡的寶寶選個落土「吉時」，好讓她們安排剖腹產。我就認識一個韓國年輕人，他小時候發生過兩次意外，被爸爸帶去找算命師，換了個比較「吉利」的新名字。

我跟蕾貝卡寄給親友一張相片聖誕卡，是我們和莉莉在家裡壁爐前的合照。你遠遠就能看出我的笑容裡有一絲勉強。因為我費了九牛二虎之力，才讓莉莉在同一個地點停留拍照需要的那六十分之一秒。（編按：莉莉是作者養的一隻珍島犬）

我們在家裡辦了聖誕派對。我們跟基地的童軍團買了一棵兩公尺高的活聖誕樹，這是另一個教人懷念的家鄉味。我們採用典型的美國作風，邀請不同生活圈裡的朋友。我邀請我在現代的韓國籍團隊，和一位跟我私交不錯的韓國籍主管。蕾貝卡邀請她在大使館裡的美籍和韓國籍同事。我們倆一起邀請教會的朋友。

我們準備了自助餐。韓國人稱這種餐會為「站式派對」，方便與其他餐會區別。我察覺事情不太對勁的第一個跡象是，我團隊裡一名高階女職員（專業、能幹的女性）為那位韓國籍主管拿菜；我的室長為那位主管準備飲料。我有點不高興，特別是我心裡的那個美國女性主義者。我很想對他們說：「你們不需要侍候他，這是派對，我們不是在工作，在這裡大家都一樣。」但我沒說。儒家傳統沒有休假日。即使非上班時間，你的上司依然值得侍候與尊重。

第二個跡象是，我的團隊沒有人帶另一半或情人。在他們看來，這只是一場在主管家舉辦的應酬餐會。就算他們沒有明顯表現出來，我還是看出來，韓國人不是很喜歡這種派對。

我團隊裡幾乎沒人主動跟其他賓客交流。

我團隊裡有個職等比較高的人，他跟艾德瓦多一樣，經常耐心十足地為我解答我對韓國文化沒完沒了又充滿挫折的疑問，這時我問他這是怎麼回事。「長官，」他說，「派對上如果有我們不認識的人，我們通常不會出席。」

我告訴他，在美國的派對上，如果有陌生人因此認識，變成朋友或發展出其他關係，才算成功的派對。他說，大多數韓國人都是在求學時期結交到好朋友，有些我認識的韓國籍同事甚至會參加國小同學會。韓國人有時會在剛進公司時交朋友，但並不多見。

「那麼你們成年以後怎麼交朋友？」我問他。

「長官，我們不交朋友。」他說。

這也是莉莉的第一場派對，我們讓她跟賓客玩了一陣子，可是有些人覺得不太自在，所以我們把她關進臥室。一開始還好，後來我們聽見抓門聲，進房間查看，發現莉莉在咬門，想出來湊熱鬧。

我那位曾在美國服役的部屬埃克很喜歡狗，志願留在房間裡陪莉莉玩，好讓賓客們盡情玩樂。

埃克跟莉莉在房間裡待了超過一個小時，直到我的室長班覺得同仁們已經善盡職責，在派對待得夠久了，他們就全走了。我後來發現，在這場派對裡玩得最開心的，是單獨跟那隻不受管束的狗關在房間裡的韓國人。

※本文摘自《韓國，原來如此！》，商周出版。

作者簡介

法蘭克‧阿倫斯（Frank Ahrens）
任職於華盛頓郵報擔任商業線記者十八年，2010年加入韓國現代汽車集團國際公關部，三年後被美國知名BGR公關集團挖角擔任副總裁。現為作家。

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