中國海警19日史無前例地登上台灣「初日號」旅遊船，有學者指出，這是北京當局典型的「灰色地帶」戰略的一環，也就是挑釁之餘，又製造降溫或升級局勢均兩難的困境，預料中國對台灣、乃至周邊地區施行此招數的次數只會愈來愈多。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，新加坡國立大學（NUS）政治科學家莊嘉穎（Ian Chong）表示，中國海警登上台灣觀光船隻是史無前例之舉，目的當然是挑釁台灣，看台灣當局是要讓局勢升級，還是要接受這種舉措，他還說，中國海警選觀光船隻是有意要讓此事更高調，因為船上很多人帶著手機、相機。

莊嘉穎解釋，這是中國「灰色地帶」戰略的一環，藉由避免戰爭性質的挑釁或強制性舉措，試圖削弱、或是挑戰台灣管理水域的能力。

莊嘉穎指出，緩慢而漸進的舉措，目的是要對方很難以強勢的態度應對，如果讓步卻又等於是向北京當局屈服。莊嘉穎還提到，中國的灰色地帶作戰不只是在台灣，在釣魚台的東海，以及南海等地，近年來日益頻繁。

中國其他類似舉措，包括慫恿諾魯跟台灣斷交，單方面更改航道，讓民航機可以更接近台海中線等，莊嘉穎認為，在賴清德5月就職總統之前，這些灰色地帶舉動預料會愈來愈多，以試探他的反應。