美國國會眾議院2月29日舉行聽證會，針對先前國防部長奧斯汀因前列腺癌手術併發症住院時，為何拜登政府從上到下都未發現國防部長「消失了」，質疑拜登政府「螺絲鬆了」，或是根本就沒在諮詢防長的意見。奧斯汀則向議員坦承：「我沒處理好。」

路透報導，美國眾議院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）表示：「我覺得這種現象非常令人擔憂，國防部長住院住了3天，而政府中的其他人都未曾發覺此事。」他強調：「這表明即使中東正在進行軍事行動，白宮也未尋求或聽取國防部長的意見。」

奧斯汀（Lloyd Austin）在元旦因手術後併發症住院，未通知白宮也未通知自己的下屬，直到隔天轉移至加護病房時，在醫院陪伴他的幕僚才通知正在波多黎各度假的副防長希克斯（Kathleen Hicks）接手職責，但她同樣未能獲知事情全貌，甚至也不知道奧斯汀已經住院。 

共和黨眾議員梅絲（Nancy Mace）在激烈的言詞交鋒中批評：「如果任何美國工人做了跟你一樣的事情，他們將會被解僱…只是他們不是世界上最強大的美軍指揮系統中的第二號人物。」

報導提到，奧斯汀非常注重隱私，希望將自己的健康狀況保密。但他的處理方式卻造成反效果，不但吸引更多公眾關注，並引發了政治憤怒，包括前總統川普（Donald Trump）在內的一些共和黨人士，呼籲應解除奧斯汀的職務。

五角大廈2月26日宣布內部調查結果，聲稱國防部「在調查期間，沒有任何檢查表明有任何惡意或試圖混淆視聽的跡象」。但羅傑斯質疑：「報告有解釋為什麼總統和他的工作人員被蒙在鼓裡？它沒有提出改善與白宮溝通的建議，而且也沒有追究任何人的責任。」

面對議員批評聲浪，奧斯汀承認溝通的確有疏失，「是我沒處理好」，在去年12月被診斷出罹癌時，就應立即告知總統與國會。奧斯汀也表示，發生這起風波後，國防部立即調整規定，確保防長職權短暫移交時，會立即告知白宮戰情室、白宮幕僚長、國防部副部長、參謀首長聯席會議主席，他有信心這類事情不會再發生。