美國《華爾街日報》12日藉「知情人士」透露，台灣副總統當選人蕭美琴近日會以「私人身分」訪問美國。我們或可藉由美式新聞操作慣性給出這樣的判斷：當美方對台美某些互動樂見其成時，過去多是由美國媒體（尤其《華爾街日報》）先獨家釋放消息，若過程中有美方人士（同黨派的不同意見）反對或顯有疑慮，多半是透過英國《金融時報》傳達。那麼，今天「蕭美琴訪美」出現在《華爾街日報》，應該就代表台美之間已在為即將的新局（同時考慮美中台）鋪路。

蔡英文過去八年執政，細究台美關係發展，可以看出民進黨政府確實是有系統地不光著眼於「深化」，更包括了「慣例化」，而「慣例化」尤其是為確保能發展出一套無論民主黨還是共和黨執政，美國對台灣的立場和態度，都會依循高度的一致性，就這點來看，它的確額外有助台灣的安全保障。520後的「賴蕭配」，同樣將會繼續朝這一方向推展。

但今天民進黨之所以有機會自我建構台美交涉模式，很重要的轉折點，卻是要回溯到2012年蔡英文的敗選。當次選舉，民進黨勝選契機在馬英九執政滿意度不高，連任岌岌可危，選前黨內一度判斷蔡英文可以些微差距獲勝，結果得票卻還是輸給馬英九約6個百分點。敗選檢討之一，自然無法忽視當年「美方對蔡英文的疑慮」。那年競選期間，英國《金融時報》曾獨家披露歐巴馬政府認為蔡英文「抗中立場」恐會破壞區域秩序，這一震撼彈，應為當年那「6個百分點」的差距貢獻不小。

不過，此次「失足」，反倒促使蔡英文（民進黨）更為積極經營對美關係，直至2015年蔡英文捲土重來，再戰總統大選，她便先藉為期12天的美國之行，初步驗收自己落選後三年與美互動的「成果」，那回不只拜會了國會軍事委員會、外交委員會等重要成員，也見到了副國務卿布林肯，還走進了國務院，為民進黨新一型態「親美路線」拉開序幕，直至2016、2020勝選，劇碼都依然持續。

一個政黨敗選後，積極反應多是「在哪裡跌倒，就從哪裡爬起來」，蔡英文經營美國關係即為一種實踐，實踐過程其實也同步確立了民進黨的「勝選之道」，包括藉由美國而將台灣轉銷國際，回頭再挹注成為民進黨現階段的政黨品牌訴求。

《華爾街日報》這篇報導另引述了一名「亞洲協會政策研究所」（Asia Society Policy Institute）研究員的觀察，他認為：蔡英文執政期間，儘管中國讓台灣失去了10個邦交國，並在全球舞台上極力邊緣化台灣，但這並不意味台灣正在失去其國際吸引力。（因為與此同時，台灣非官方形式的外交關係另有斬獲）。

不容否認，民進黨今天能延續執政，很重要一部分確實可歸因於蔡英文對美關係的長年「打底」。

那麼，2024再次敗選的國民黨，當下又是怎麼思考「在哪裡跌倒，就在哪裡爬起來」這道命題？很明顯地，一個曾靠美國「扶植」而起的政黨，已然走到與美方之間的警戒線，除了在野資源相對不利涉外，重點仍在國民黨自馬英九執政後期，舉黨開始擁抱「唯一親中」，並和「親美」的民進黨形成顯著的國家願景路線分岔。

歷經2016大敗，2020即便「盛世韓流」都無力回天，再到2024總統票、政黨票雙輸，國民黨若非亂了方寸，又何以會不思路線檢討，反而直接訴諸最淺薄的「哪裡有票，就往哪裡去」？諸如，打算修法縮短中配取得身分時間、將選制改為二輪投票、絕對多數，最後，連「在中國設投開票所」都喊出來了。這完全是將國民黨重返執政，徹底押注並寄希望於「中配」、「藍白合」和「中國台商」的選票大集合。如此思維不僅和蔡英文2012所展開的「重建政黨信任（包括對內和對外）」等補救措施大相逕庭，甚而是在昭告天下（包括對內和對外──美國）「國民黨從此就這樣了」。

今天，當蕭美琴「低調訪美」，正為下一階段治國布局時，國民黨則是為「增加選票」敲鑼打鼓，打算祭出多個爭議修法，而怎麼看，它都不像是正常狀況下朝野各有戰略佈局，而更像是一種藍綠政黨又進一步出現本質的大分岔。

※作者為《上報》主筆