近年來中國持續在先進武器系統研發取得進展，加上在主權爭議地帶的軍事化行動，都使區域情勢迅速升溫，美國高階情報分析人員12日表示，中國目前已擁有全球最大的極音速武器庫，且已具備搭載核彈頭與傳統彈頭能力，對美國目標進行打擊。

華盛頓時報（Washington Times）指出，高階美軍以及國防事務官員12日出席眾議院軍事委員會小組聽證會時表示，俄、中兩國的極音速武器，都已具備搭載核彈頭與傳統彈頭的能力，且俄國在侵略烏克蘭戰爭之中，也已使用該款武器，對烏國平民進行攻擊，前述兩國武器取得的進展，也使得美國正招致在現代軍備競賽中，極音速系統發展落於人後的批評。

China now leads the world in nuclear and conventional hypersonic missiles, U.S. intelligence warnshttps://t.co/9i7TOXJzfQ pic.twitter.com/UjQxNpYfB4

— The Washington Times (@WashTimes) March 13, 2024

即便如此，五角大廈官員仍向眾院戰略武力小組成員表示，美方並未考慮以極音速武器搭載核彈頭的發展方案，強調該款武器將引發戰略層面不穩情勢，使衝突發生的可能性升高。美國國防情報局（DIA）國家航太情報中心分析師麥考米克（Jeffrey McCormick）坦言，中國過去20年間對極音速武器搭載核武、傳統彈頭「大張旗鼓」進行測試與生產，目前已擁有「領先全球的極音速武器庫」。

其中，麥考米克表示北京當局最具殺傷力的極音速飛彈，當屬2020年投入服役的「東風17型」（DF 17）飛彈，射程最少可達1600公里，對於美軍在西太平洋區域部署的軍事資產構成直接威脅。自2014年起，解放軍進行多次極音速武器測試，其中包括2021年7月軌道型系統的試射，且除了極音速滑翔載具，中國也正在「積極推進」以「超音速燃燒衝壓引擎」（Scramjet）為動力的系統，並在測試中取得了超過6馬赫（6倍於音速）的飛行速度成果。

對此，五角大廈官員表示，美軍正在加速空射、陸基、艦載以及潛射等各型極音速武器的研發，戰略武力小組委員會主席藍伯恩（Doug Lamborn）也指出，極音速系統的研發是「美國國防目前最迫切的課題之一」。然而歷經多次測試失敗，使美國在該領域發展遭遇挫折。

藍伯恩強調，在印太抗衡中國的擴張，極音速飛彈是必要的元素之一，使美方「有能力打擊包括遠程、具高度防禦性和時間緊迫等，其他武力無法應對之威脅」，因此他呼籲各方「立即採取行動，在美國落後對手更多之前，讓相關計畫步入正軌」。