年初，紐約國會第26選區辦公室貼出公告，宣布該區民主黨眾議員希金斯（Brian Higgins）辭職生效，他的辦公室會繼續從事選民服務，但僅能協助民眾處理一般性諮詢，無法為立法問題提供分析或表達意見，直到新人選遞補。

希金斯從政20年，風格穩健、中規中矩，儘管近年黨內新秀崛起，壓過許多老將聲量，選民對希金斯的支持依舊不動如山，他以深思熟慮、說話溫和獲得媒體不少正面評價，這也讓他的辭職備受關注，尤其，他的理由並非常見的「另有生涯規劃」或「家庭因素」，而是直接表明：「能明辨輕重緩急的國會已經不復存在，現在是國會議員花的時間愈多，做得卻愈少，且人民完全沒有得到該有的服務。」。簡言之，他是對當下國會心灰意冷才辭職。

不只希金斯，同一時間無論民主、共和兩黨都有表現備受肯定的議員自請辭開，而且都不諱言是因為眼前支離破碎的國會很難成事，尤其此地愈加粗魯不講禮節，宛如馬戲團。這股「離職風」當然帶出不少關於「美國國會究竟有多糟」的討論，包括何以國會議員談吐行為更偏愛粗暴、乖張。進而，再又讓人想到專司極端主義研究的學者札茨夫曾提到的，政客之所以會從叫囂走向侮辱，再從侮辱走向極端，正在於他們知道今天要讓自己的言行舉止在社群媒體上獲得關注、點閱，或哪怕只是一個「Like」，這類「火藥味」就很重要。

去年11月，參議院一場聽證上，共和黨議員穆林和國際卡車司機兄弟會主席歐布萊恩意見不合，穆林竟直接嗆對方「站起來」（一副準備要幹架），對方回嗆「我很樂意（指在現場打一架）」，穆林再回「那就站起來啊」。直到與會的老議員桑德斯看不下去，重重敲擊議事槌，嚴正提醒穆林「別忘了你是國會議員，美國民眾對國會已經夠蔑視了，不要讓事情變得更糟」，才避免了一場全武行。

去年11月，參議院一場聽證上，共和黨議員穆林和國際卡車司機兄弟會主席歐布蘭恩意見不合，竟直接嗆對方「站起來」。（美聯社）

事實上，美國國會並非沒有激烈口角衝突，但這種近乎要用「武力」解決的氣氛，卻要至少回溯到168年前。當時一名眾議員為了蓄奴法案和一名參議員意見不合，竟持手杖將對方打到不省人事，這一舉動已被列入參議院正式歷史文件，並以「這象徵了國家理性話語的崩潰，並跌入內戰的災難」作結。

過去一年多來，美國國會最為人詬病，就在幾位行事極端的議員經常蔑視政府（國會）正常運作，唯一想證明，就是自己有左右議事的能力，唯一在乎，就是由此斬獲的輿論聲量，卻甚少有心履行一名國會議員的基本義務──審預算、推法案。國會議長（麥卡錫）被罷免，也只是這一風氣所衍伸的副作用，最重要的是，所有人都發現，今天一旦進入國會，「大家的脾氣都變得很差」。

美國國會百年前曾出現過「叢林法則」的一幕，直到穆林在聽證會上公開挑釁，甚而打算動手，才又讓人警醒當今國會恐怕不只是功能失調，原本或許純粹為了「博取聲量」，但競爭愈顯激烈，部分議員幾乎已不在乎「聲量品質」，當嘶吼不足以凸顯自我，且「每個人都非常緊張（為了存在感）」時，很容易就會讓原本的嘶吼再追加尖酸刻薄，直到尖酸刻薄也不起作用，最後就變成憤怒（易怒）。

一名CNN資深國會記者看到美國國會似乎有「重返叢林」跡象時，曾寫道：「（在國會）當正常的禮儀和尊重標準已被丟進垃圾桶，代表彼此信任已經破裂。」既然信任破裂，不同黨派國會議員之間當然就更沒有什麼正面共事的可能，國會再次上演168年前那一段，機會也就大增。

一年前，共和黨以微弱多數選出麥卡錫為國會議長，當時一來因為國會席次不足以完全主導議事，二來「極端派」因此躍居關鍵少數，促使議長屢屢妥協，麥卡錫於是被預言恐怕「將成為最弱的議長」，有輿論警告，美國應該做好準備面對未來兩年將陷入混亂不已的國會。果不其然，最弱議長已被罷免，後段預言也正在獲得印證。美國媒體看到國會一連串「狂熱的場景」後，多數則有感這一現象正在吞噬既有政治體系。

以台灣「新國會」近來表現，似乎也有只求聲量、不問品質的徵狀，甚至擺明把今天的國會殿堂當成明日參選地方首長的表演舞台，進而走上一條讓人難以樂觀的「重返叢林」之路。

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※作者為《上報》主筆