伊拉克聯邦警察。(湯森路透)
歷經9個月血戰,打擊恐怖組織「伊斯蘭國」(Islamic State,IS)最關鍵一役終於進入尾聲,最終大戰開打10天後便傳出好消息。伊拉克部隊28日宣告成功收復IS位於摩蘇爾(Mosul)最後據點舊城區(Old City)的大半區域,這場反恐大戰響起勝利號角的那一刻指日可待。
IS在2014年6月強佔伊拉克第二大城摩蘇爾,IS最高領導人巴格達迪(Abu Bakr al-Baghdadi)在「努爾大清真寺」(al-Nuri Mosque)宣布建立「哈里發國」(khilāfa),象徵IS強勢崛起,且擁有強佔國土的實力。
如今IS在伊拉克與敘利亞節節敗退,摩蘇爾成了IS在伊拉克僅存的據點。2016年10月中,伊拉克、庫德族「自由鬥士」(Peshmerga)、什葉派民兵與法國、英國等以美國為首的國際聯軍全面反攻摩蘇爾。
歷經9個月血戰,IS退守到摩蘇爾舊城區。伊拉克部隊18日直搗舊城區,開啟收復摩蘇爾一役的最終大戰。
《路透》(Reuters)報導,伊拉克部隊進攻10天便傳出捷報,28日宣布已收復舊城區1/2的區域,包括位於IS 21日炸毀的「努爾大清真寺」西北邊的2個地區。伊拉克部隊28日再發動進一步攻勢,有望在近日攻克舊城區、完整收復摩蘇爾。
伊拉克軍方表示,目前正沿著摩蘇爾一條南北向的大道挺進。
舊城區內遍布迷宮般的狹窄巷道、中世紀建成的石頭建築,以及清真寺與教堂等宗教建築。進攻舊城區10天來,伊拉克部隊在這樣的環境下艱難作戰,力抗藏身廢墟、僅存350人的IS。
為了守住自家組織在伊拉克的最後據點,IS負隅頑抗,屢屢發動自殺炸彈、詭雷與狙擊手反擊聯軍。
眼看多位高層陸續遭擊殺、首領巴格達迪遠離前線且生死未卜,摩蘇爾即將被收復,IS內部如今陷入分崩離析。伊拉克軍方28日表示,5名IS成員日前試圖橫越底格里斯河(Tigris River)逃到摩蘇爾東部,在途中遭伊軍擊殺。
伊拉克部隊18日進攻舊城區時,估計當地約有10萬居民受困。隨著IS節節敗退,如今預估城內還有5萬居民坐困愁城,他們缺乏飲食與醫療資源,接下來更可能被捲入激戰中,或是在逃難途中被IS殺害,處境令人十分憂心。
伊拉克政府曾誓言在2016年底收復摩蘇爾,但IS負隅頑抗,這場反恐大戰如今已折騰9個月,聯軍能否將IS趕出伊拉克,端看近日位於舊城區的戰事能否順利進行。
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