前總統馬英九時隔逾8年再度與中共領導人習近平會面，紐約時報記者儲百亮（Chris Buckley）分析，中國方面正利用這次機會展現有意願與台灣往來關係，但前提是只能依照北京所設條件，欲藉此框限即將於5月20日就任總統的賴清德。

文章指出，自2016年馬英九卸任總統後，習近平凍結了與台灣的高層接觸，尋求在國際舞台上孤立台灣，並試圖透過加強在台灣周邊的軍事存在來恐嚇台灣。習近平對非常不信任當前台灣的民進黨籍領導層。在北京人民大會堂舉行的會晤是中國領導人首次在中國領土上會見台灣前總統。習、馬握手並面對鏡頭微笑，然後他們坐在一張長桌旁，儘管馬英九早已下台，但仍像開始進行談判的兩位國家元首。

馬英九認為台灣必須視自己為大中華的一部分，這個觀點現在越來越少台灣人認同。習近平在開場致辭中稱讚馬英九是推動台海「和平發展」的愛國人士，並強調北京的立場，即台灣必須接受自己是中國的一部分。習近平表示：「兩岸同胞都是中國人。」「制度的不同改變不了兩岸同處一個國家、一個民族的客觀事實。」

文章直言，對北京來說，習近平對馬英九表現出的善意是整體戰略的一部分，意在對台灣下一任領導人、候任總統賴清德的接觸設定條件。近幾個月來，中國已就將如何在軍事、經濟和外交上對賴清德政府施壓發出了信號。北京方面無視了賴清德辦公室提出的會談建議，稱其虛偽。另一方面，北京已經表明將向馬英九這樣友好的台灣政治人物示好，因為馬英九認可了北京要求的關係框架「九二共識」，雙方都承認同屬一個中國，即使具體含義上存在分歧。

中國「當前的重點是促使即將上任的賴政府，在兩岸關係上採取更溫和的政治立場」，旨在化解戰爭和危機，國際危機組織（International Crisis Group）高級中國事務分析師蕭嫣然（Amanda Hsiao）表示，「馬英九的訪問有助於強調北京的立場，即兩岸對話的條件是接受雙方同屬於『一個中國』的觀念」。

國立政治大學教授寇建文認為，中國政府還試圖利用馬英九的訪問來削弱賴清德在中國民眾，尤其是狂熱民族主義者眼中的勝利。他說：「中共邀請馬英九去大陸也是要證明，賴清德就如中共所說的，只代表了台灣少數的民意。」

大多數台灣人拒絕接受與中國統一的想法，而是接受這個維持現狀的模糊，但越來越多台灣人稱自己為純粹的台灣人，而非中國人。即使在國民黨內部，包括最近的總統候選人侯友宜在內的許多政治人士，也明顯對中國更加警惕。