被美國列入黑名單的中國電信設備廠商「華為」，透過美國光學學會（Optica）旗下基金會，給包括哈佛在內的美國頂尖大學提供資金，用於最尖端的研究，以規避美方制裁，來維持華為在國際研究資助上的領先地位。

彭博新聞報導，知情人士透露，華為是1項由美國光學學會基金會（Optica Foundation）主辦的研究型競賽的唯一資助者，這項競賽自2022年開始舉辦後已經頒發幾百萬美元獎金，吸引全球的頂尖科學家向其提供幾百份研究計畫，其中也包括被禁止替華為工作的美國頂尖大學研究人員。

根據非公開文件，美國光學學會基金會「不須要」將華為列為競賽資金來源或計畫贊助商，而且該基金會與華為之間的協議存在與內容，以及締約雙方之間的關係，「都會被視為機密訊息」。這顯示華為透過這種策略，規避白宮制裁，並藉此繼續保持華為在國際研究資助上的優勢。

Huawei secretly funds US research

The blacklisted Chinese telecoms giant has been covertly funding cutting edge research at US universities via the Washington-based Optica Foundation.

The foundation runs a competition that has awarded millions of US dollars to scientists around… pic.twitter.com/CvEMbFdyPo

— Jack Straw (@JackStr42679640) May 2, 2024

美國光學學會是位於華府的非營利獨立組織，旗下會員主要研究光學，可對通訊、生物醫學檢測以及雷射等科技提供技術支持。在美國光學學會基金會的官方網站上，共有11項「早期職業生涯獎金與獎學金」，值得注意的是，這11項獎金除了華為資助的競賽，其他競賽都列出了個人及企業贊助者。而華為資助的競賽每年獎金高達100萬美元（約3248萬新台幣），是獎金第2高競賽的20倍。

部分競賽申請人、大學主管及競賽評委，直至被彭博記者告知後才曉得華為是贊助企業。還有其他參賽者表示，他們以為獎金是由美國光學學會基金會提供，而非外國公司。

對此，華為發言人表示，華為與美國光學學會基金會合作舉辦這項競賽，是為了支持全球研究並促進學術交流。之所以不公開華為的名字，是為了不讓競賽被視作宣傳活動，並無惡意。

美國光學學會執行長羅根（Liz Rogan）則聲明表示，該基金會的部分贊助者「希望保持匿名」，也有美國贊助者這樣做，「並沒有不尋常之處」。她還說，華為的捐款經外部法律顧問的檢視後，已獲得基金會的董事會批准，強調該基金會獲得資金及支持的程序完全透明。

根據美國光學學會基金會公布的2023年財報，在「最大捐款者」的部分提到了華為，這類捐款者是累計捐款超過100萬美元的個人及企業贊助者。其他美國科技巨擘像是Google和臉書母公司Meta，也只是捐款金額次高的公司，累計捐款金額至少超過20萬美元。這份財報並未說明每筆捐款的時間、金額及用途。

華為這項策略，有專家指出，美國光學學會基金會不夠透明的財務安排，恐未違反美國商務部禁止個人及組織向華為分享科技的規定。因為商務部規定不適用於華為贊助競賽的研究類型，也就是只為了發表而進行的科學研究成果。

不過，安全研究領域專家穆維農（James Mulvenon）抨擊，作為享有國際盛譽的研究基金會，美國光學學會基金會匿名接受中國公司的資金顯然不夠光彩，尤其是這家公司素來對美國構成國安風險。