中國航天科技集團今天（3日）下午成功發射長征五號遙八運載火箭，並在隨後順利將該火箭所搭載的「嫦娥六號」月球探測器，送入地月轉換軌道，試圖在53天之內，完成世界首次登月球背面取樣任務並返回地球。

根據央視報導，搭載「嫦娥六號」的長征五號遙八運載火箭，3日下午5時27分從海南省「文昌太空發射場」升空，飛行約37分鐘後完成分離，成功將該探測器送入預定的「地月轉換軌道」。

新華社指出，嫦娥六號是由軌道器、返回器、著陸器、上升器等部分所組成，在進行包括地月轉換、近月減速、繞月飛行、著陸下降以及軟著陸等過程後，在預定區域採集岩石與土壤樣品，同時展開科學探測，此次任務目標的地點則是月球背面的南極－艾托肯盆地（South Pole-Aitiken basin）。

在完成採樣封裝後，嫦娥六號的上升器將從月球表面起飛，並且進行月球軌道交會對接，而後把樣品轉移至返回器，攜帶此次任務蒐集的物件返回地球，整體任務時間預計約53天，是否能找到水冰則是焦點之一，這也是全球首次的月球背面探索任務。

報導指出，中國在2004年開始推動月球探索計畫，由中國國家航天局統籌進行，其中，嫦娥一號完成了全月球影像的拍攝，嫦娥四號達成人類首次月球背面軟著陸，嫦娥五號順利攜回月球土壤，此次則是挑戰蒐集月球背面的岩石與土壤樣本，並且搭載了歐洲太空總署（ESA）、法國、義大利與巴基斯坦等國的酬載，同步進行一系列月球研究。