科學研究顯示，全球魚類都出現體型變小的趨勢，包括生活在冷水域的魚種。一般來說，冷水魚類的體型會大於暖水魚類，而人為的氣候變遷還有全球暖化，讓海水越來越溫暖，也導致了魚類體型的縮小。

華盛頓郵報報導，最近1份針對全球近3/4的海洋魚類所作的抽樣分析報告，發現1960年至2020年，幾乎所有魚種的平均體型都「縮水」，包括一般體型較大、位於冷水域的北極圈鮭魚以及大西洋的鰩科魚類。

這些魚種的成年體越來越「嬌小」，主要原因在於過度捕撈還有海釣興盛，休閒釣者和商業漁民都喜歡捉大放小，自然也讓體型較大的魚種變少。

Overfishing and human-caused climate change are decreasing the size of adult fish, threatening the food supply of more than 3 billion people who rely on seafood as a significant source of protein. https://t.co/oFppYdNAU4

— The Washington Post (@washingtonpost) May 4, 2024

不過，許多海洋魚類並未面臨過度捕撈的威脅，但體型也縮水，為了調查原因，麻薩諸塞大學安模斯特分校（University of Massachusetts at Amherst）保育生物學家科莫洛斯基（Lisa Komoroske）及其同事隆海爾（Joshua Lonthair），進行了1項簡單的研究。

兩人飼養約400條溪鱒8個月，將其分別置於攝氏15度及20度水溫的水族箱，餵食相同飼料。8個月後的實驗結果差異非常顯著，在暖水的鱒魚平均體型不到冷水鱒魚的一半。

學界長年的研究認為，暖水域中的魚類成年體型較小，主要原因與牠們的鰓有關。魚類不像恆溫動物可以調節體溫，因此當水溫較暖或升高時，魚類對氧氣的需求也會提高。科學家指出，魚鰓的表面積有限，難以滿足較大體型魚類的額外氧氣需求，進而壓抑了魚類生長。

體型較小的魚也意味著產卵量較少，如果全球暖化持續下去，可能進一步導致生態系統丕變，進而危及全球30多億以海產作為蛋白質主食的人口。