美國民主黨面臨了「普京困境」：一方面藉普京（Vladimir Putin）打擊對手川普（Donald Trump），一方面仍嘗試與俄國持續進行對話。

美國共和黨總統候選人川普（Donald Trump）曾大力讚賞俄羅斯總統普京，稱他是強而有力的領導者（strong leader），並表示當選後將與俄國建立友好關係。

針對於川普的言論，民主黨人士無不起而撻伐之，現任美國總統歐巴馬（Barack Obama）稱川普與普京互相巴結 （cozy up） ，副總統拜登（Joe Biden）則譴責川普擁護獨裁者 普京 ，民主黨總統候選人希拉蕊（Hillary Clinton）在7月28日的民主黨全國代表大會（Democratic National Convention, DNC）上表示，她將保衛北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization, NATO）夥伴免於威脅，包括「來自俄國的威脅」。

不過就在民主黨抨擊川普與普京之餘，美國國務卿凱瑞（John Kerry）7月26日卻與俄國外交部長拉夫洛夫（Sergei Lavrov）見面，就敘利亞內戰一事提出與俄國的合作計畫；行政幕僚更提醒需增強與改善與俄國的外交關係。川普改善美俄關係的說法雖遭民主黨批評，卻是白宮目前對俄關係的核心方針。

#Lavrov, #Kerry discuss implementation of agreements on #Syria https://t.co/RTNYz1p3hx#Orient pic.twitter.com/s4SmNPbDHN

— Orient News English (@OrientNewsEn) 2016年8月6日

敘利亞內戰：美俄關係衝突點

美俄關係目前最迫切的癥結點莫過於敘利亞內戰。

2015年俄國空襲敘利亞之後，不僅部份安定了敘利亞內戰情勢，更使普京擺脫併吞克里米亞、入侵烏克蘭的形象，並維護其支持的阿塞德（Bashar al-Assad）政權。相對於此，美國在反阿塞德溫和派反抗派（moderate rebels）投入大量資金卻不見效果，再加上7月初阿塞德軍包圍反抗軍控管的城市阿勒坡（Aleppo），讓美國重新思考與俄國合作的可能性。

7月26日，美國國務卿凱瑞與俄國外交部長拉夫洛夫見面，就敘利亞內戰一事提出合作計畫：美國將會將提供伊斯蘭國（Islamic State, IS）以及基地組織（al Qaeda）作戰目標情報給俄國，並期望俄國方面發揮對於阿塞德政權的影響力，停止攻擊敘利亞溫和反對派。

「我希望8月初便能跟大家報告，帶著改變敘利亞人民生活，以及改變戰爭的期望，我們能夠做些什麼。」凱瑞會後如此說道。

The situation in #Syria is worsening by the day. Here in #Aleppo, every single family is affected. pic.twitter.com/SB3MuwGp1r

— ICRC (@ICRC) 2016年8月10日

合作計畫：美國內部懷疑論調

不過，美國內部針對此合作計畫意見紛歧，大多數反對意見來自五角大廈以及情報機構，就連國務院內部也有相關人士紛紛警告，此舉將無疑鼓勵普京，讓他名正言順地坐上國際談判桌。

「他希望被視為強權領導者之一，與美國平起平坐」。美國國家情報總監（National Intelligence Director）克拉伯（James Clapper）如此說道。

俄羅斯總統普京。（湯森路透）

面對美國內部鷹派反對意見，美國國防部主管國際安全事務（Assistant Secretary of Defense for International Security Affairs）的助理部長斯洛特金 （Elissa Slotkin） 表示：「我們不想與俄國維持敵對關係，希望俄國能夠理解我方溝通的意願，我們派國務卿至莫斯科，我們保持開放的態度，準備好與俄國對話。」

話雖無此，歐巴馬幕僚對於計畫抱持的遠景似乎不高，就連斯洛特金也清楚指出，「對話」為「威嚇─對話」平衡中的一環，例如美國近期強化與北約盟國的合作，便屬「威嚇」。

美總統大選：激化美俄衝突？

民主黨藉普京之名攻擊川普，競選語言雖不能充分反映美國對俄政策，卻有可能激化民眾對於美俄關係的論調，美國前國防部長派瑞（William Perry）表示：「我們夢遊般地走入新的冷戰局勢，這無庸置疑，可大眾卻沒意識到危險性。」

"What is in Hillary’s e-mails is anyone’s guess — except for the Russians and the NSA employees who have seen them" https://t.co/NXnQV9zK6S

— New York Post (@nypost) 2016年8月10日

某些歐洲國家同樣表示憂慮，德國外交部長史坦麥爾（Frank-Walter Steinmeier）擔心6月於波蘭進行的北約軍演，可能挑起與俄國的衝突。「我們應該謹慎行事，避免過往對抗情勢重演。」他補充道，若是僅透過軍事方式以及威嚇政策，那將是死路一條。

前參議院軍事委員會主席納恩（Sam Nunn）指出，前蘇聯於1991年解體後，美國與俄國曾就核武議題密切合作，不過近年來合作已趨緩，普京甚至婉拒參加2016年的核能安全高峰會，令人擔憂。

「即使我們有著極大的差異，我們依然必須溝通。」納恩說道，「我想，我們正陷於忽略溝通的危險之中。」

Putin and May seek cooperation between their countries https://t.co/UY2F7XqUL8

— POLITICO Europe (@POLITICOEurope) 2016年8月10日